Le pneumocoque est responsable de 40 000 décès par an aux USA, en particulier par septicémie et méningite. Les enfants nés avec un poids de moins de 2 500 g ont un risque d’infection pneumococcique augmenté de 2,6 fois. Le vaccin antipneumocoque heptavalent PCV 7 est efficace mais son immunogénicité n’a pas encore été évaluée complètement chez ceux nés avant 32 semaines ou avec un poids de naissance (PN) ≤ 1500 g.
Une étude prospective multicentrique a été menée aux USA entre 2004-2006 sur 244 nourrissons de cette catégorie qui avaient reçu la première dose de PCV 7 (Prévenar®) avant 3 mois, soit en néonatologie soit à domicile puis les doses suivantes à 4 et 6 mois. Les anticorps ont été dosés 4 à 6 semaines après la 3ème injection. Le but de l’étude était d’évaluer la réponse des anticorps vis-à-vis des 7 antigènes capsulaires et surtout contre le sérotype 6 B, le moins immunogène et le plus virulent, par méthode ELISA. Le pourcentage d’enfants avec un taux > ou = 0,15 microg/ml, considéré comme protecteur, a été calculé par tranche de PN de 100 g et par semaines d’âge gestationnel (AG). D’autre part, le pouvoir opsonisant du sérum a été dosé.
En moyenne, les 244 enfants avaient un AG moyen de 27,8 ± 2,2 semaines et un PN moyen de 1 008 ± 282 g ; 26 % avaient une dysplasie broncho-pulmonaire et 16 % avaient reçu une corticothérapie post-natale. Les nourrissons avec un PN entre 1 001 et 1 500 g avaient plus de chance d’atteindre une concentration d’anticorps contre les deux sérotypes les moins immunogènes que ceux dont le PN était entre 401 et 1 000 g : 6B 96 % contre 85 % p=,003 et 23F 97 % contre 88 % p=0,009. Par analyse de régression multiple, les plus petits PN, l’utilisation de corticoïdes, un poids plus petit lors de la prise de sang et la « race caucasienne » étaient indépendamment associés à un risque de concentration d’anticorps inférieur à 0,35 microg/ml contre les sérotypes 6B et/ou 23F.
Les effets indésirables du vaccin ont été rares, compte tenu des pathologies de ce type d’enfants : 6 (2 %) ont eu dans les 72 h des apnées récurrentes, non présentes auparavant ; leur PN était < ou = 1 000 g. Deux autres de même poids ont eu, l’un une fièvre et des pleurs et l’autre des convulsions isolées. Un seul enfant a eu une infection prouvée à pneumocoque durant le suivi à 18-22 mois.
En conclusion, les nourrissons de moins de 1 000 g à la naissance ont, pour la plupart, une réponse anticorps comparable à celle des prématurés plus gros.
Pr Jean-Jacques Baudon
