Les symptômes d’asthme professionnel peuvent être typiques ou se présenter sous forme de toux chronique ou d’oppression thoracique. Leur particularité est leur rythme par rapport au travail, qui peut être ignoré si les symptômes sont retardés. Une forme sévère est le syndrome de dysfonction réactive des voies aériennes (Reactive Airways Dysfunction Syndrome ou RADS) ; il s’agit d’une hyperréactivité bronchique persistant après une brève exposition à des irritants respiratoires.
Souvent sous-estimé par le patient et son médecin, l’asthme professionnel peut avoir des conséquences socioprofessionnelles graves et nécessiter un reclassement. La réparation en maladie professionnelle ou en accident du travail (en cas d’exposition aiguë) est possible dans le cadre des Tableaux de Maladie Professionnelle. Mais elle est souvent insuffisante pour compenser le préjudice subi. Mieux vaut agir préventivement au niveau du poste de travail ; et informer les jeunes asthmatiques sur l’importance d’une orientation professionnelle adaptée.
Claude Demare
