Paris, le samedi 14 février 2015 – A lire les commentaires, les réflexions, les prises de position, la question n’était plus vraiment : existe-t-il en France des blocs opératoires (en chirurgie gynécologique) où des étudiants pratiquent des touchers vaginaux sur des femmes endormies sans qu’elles en aient été informées et qu’elles y aient consenti, mais bien plutôt, qu’est-ce qu’un consentement et dans quelle mesure peut-on le considérer comme supposé ? Ceux qui criaient au scandale faisaient en effet valoir que le simple fait de mentionner que des étudiants pouvaient assister à l’intervention ne pouvait être considéré comme une demande valable de consentement. Ceux qui appelaient à plus de pragmatisme, qui dénonçaient un excès de pudibonderie, notaient que l’entraînement des étudiants est une autre façon de respecter les patients, en évitant certaines douleurs et plus largement en permettant à tous demain de pouvoir bénéficier de professionnels mieux formés. A lire les commentaires, les réflexions, les prises de position, ceux qui criaient au scandale ne cessaient d’affirmer que l’affaire des touchers vaginaux n’étaient qu’une manifestation supplémentaire d’un « paternalisme » médical. Une attitude qui s’illustrerait dans de nombreux domaines et qui conduirait les praticiens à s’exonérer d’un certain nombre de règles (dont la recherche systématique d’un consentement, mais aussi l’explication détaillée de certains actes et de leurs motivations et conséquences) sous prétexte que leurs connaissances médicales et dans leur très grande majorité leur volonté de bien faire protégeraient les patients de l’arbitraire… et surtout de la mort !
L’obstétrique, l’opium des parturientes
La dénonciation du « paternalisme » du corps médical est l’un des objets centraux du blog de Marie-Hélène Lahaye. Cette juriste est une des rédactrices et des signataires de la tribune publiée il y a une dizaine de jours « suite à l’affaire des touchers vaginaux sur des patientes endormies ». Marie-Hélène Lahaye a ouvert en septembre 2013 un blog hébergé par Le Monde, intitulé « Marie accouche là » et dont le titre résume déjà son discours dénonciateur : les femmes seraient dans l’enfantement incitées à la plus extrême soumission, comme au temps où la religion catholique pesait dans les pays Européens sur toutes les sphères de la vie privée. Marie-Hélène Lahaye ne le cache pas, elle se veut la porteuse d’un « discours féministe » sur la naissance, un discours qui se fait fort de mettre en évidence ce qu’elle appelle sans nuance les « violences obstétricales ». Notons, que jamais ou presque, elle ne balance son propos en évoquant les pourtant très nombreuses merveilles obstétricales.
Tempête dans un verre d’eau
Souvent richement étayé, se référant à de nombreuses études médicales, le blog de Marie-Hélène Lahaye fera accoucher plus d’un gynécologues (et sans doute un grand nombre de sages-femmes) d’une large colère. Ses réflexions invitent, il est certain, résolument au débat. En effet, derrière quelques démonstrations reposant parfois plus certainement sur l’idéologie que sur la raison objective, certains propos conduisent à s’interroger sur les possibles manquements de la médecine (ici l’obstétrique, mais d’autres disciplines pourraient être également concernées). Certains exemples évoqués par Marie-Hélène Lahaye incitent ainsi à s’interroger sur la perpétuation de pratiques peu ou prou traumatisantes, alors que leur utilité a été fortement remise en question. Elle revient ainsi sur le « dogme du jeûne pendant le travail obstétrical ». Elle rappelle tout d’abord que ces dernières décennies « les techniques obstétricales se sont améliorées, le recours à l’anesthésie générale pendant l’accouchement a dégringolé, les études démontrant le peu d’intérêt de ce jeûne se sont accumulées, mais l’interdiction de boire et de manger est restée » avant d’insister plus loin : « Depuis 2010, la science est formelle en indiquant que boire/et ou manger ne présentent ni bénéfice, ni danger particulier tant pour les femmes à bas risques de complications que pour les nouveau-nés, et que le choix de s’alimenter devrait être laissé aux femmes. Cela n’empêche pas un grand nombre de praticiens de continuer à invoquer une interdiction érigée en précepte religieux » dénonce-t-elle se montrant parfois plus (trop ?) emphatique jugeant : « Pour l’obstétrique, il ne fait aucun doute que de terribles périls s’abattraient sur les maternités, voire sur la société entière, si les femmes se voyaient accorder l’incommensurable liberté d’accéder à leur guise à un verre d’eau ou à une tablette de chocolat ». Il est bien plus probable que les médecins tentent plus certainement ainsi d’éviter tout risque.
On apprend tout aux médecins, sauf peut-être l’esprit critique !
Autre pratique survivant de façon importante dans les salles de naissance dénoncée par Marie-Hélène Lahaye : l’expression abdominale. A son propos, elle rappelle : « En 2007, la Haute autorité pour la Santé a reconnu qu’il n’existait pas d’indication médicale justifiant l’expression abdominale, et qu’au vu du vécu traumatique et des complications graves qu’elle produit, il y avait lieu d’abandonner cette pratique. Les praticiens préfèrent pourtant ignorer les recommandations médicales et les publications scientifiques afin de conserver leurs petites habitudes marquées par l’obscurantisme et la misogynie, si bien qu’en 2013, 22 % des femmes qui ont accouché en France ont encore été victimes de cette violence obstétricale ». Au-delà du ton employé par l’auteur, qui pourra sans doute desservir ses propos auprès d’une large partie de notre audience, refusant de se faire ainsi montrer du doigt, ces exemples, incitent nécessairement à se poser la question de la persistance de ces pratiques. Marie-Hélène Lahaye évoque d’une part une volonté de la société de maintenir les parturientes sous une domination forcément patriarcale, mais également la reproduction par de nombreux obstétriciens de préceptes inculqués et non suffisamment remis en question. « Ils se contentent de reproduire, sans les questionner, les gestes appris durant leurs années d’études. Ils déroulent, sans discuter, les protocoles hospitaliers qui visent plus à veiller à la bonne organisation du service et à la protection de l’institution contre les recours judiciaires qu’à permettre aux femmes d’accoucher dans de bonnes conditions matérielles et psychologiques. Ils ne s’intéressent pas à la recherche médicale sur la naissance et aux découvertes les plus récentes dans le domaine de la naissance. En faisant fi des nombreux articles scientifiques en sens contraire, ils adhèrent au dogme hérité des siècles passés voulant que plus le médecin intervient dans le processus de parturition, plus l’accouchement est sécurisé » décrit avec rudesse la juriste, dont le ton si violent si commisératif rebutera probablement ceux et celles qui travaillent des heures au service des patientes et de leurs enfants. Pourtant, derrière ce ton, la question de la formation des médecins et de leur esprit critique peut être posée.
Naissance d’un mépris
Conséquence ou corolaire de cette « science sans conscience », le discours délivré aux patientes exclue non seulement la possibilité de leur laisser le choix, mais plus encore d’accepter que leurs interrogations, leurs suggestions puissent être légitimes. Face à ces dernières, est notamment trop systématiquement brandi le danger de mort qui pèserait sur les femmes. Cette critique revient dans plusieurs textes de Marie-Hélène Lahaye. « Le monde médical fait pourtant preuve de beaucoup de mépris à l'égard des femmes. Persuadés qu'il détient la Science et la Connaissance, il relègue trop souvent les interrogations et souhaits des femmes au rang de frivolité. Toute critique ou mise en balance d'une solution proposée est balayée de la main sous couvert d'incompétence et d'ignorance. Parce que la médecine sauve des vies dans les situations d'accouchement à risque, les professionnels s'estiment seuls aptes à éliminer tout danger. Partant du postulat que plus la médecine intervient dans le processus d'accouchement, plus la sécurité est garantie, ils dépossèdent les femmes de toute possibilité d'exercer leur libre arbitre ou de faire des choix en fonction de leur convictions profondes. (…) A leurs yeux, les femmes ne sont que de sombres idiotes, inconscientes des risques qu'elles prennent pour elles-mêmes et pour leur enfant. Les femmes ne sont que des êtres futiles qui choisissent les conditions de la naissance avec la même légèreté que leur robe de soirée ou la couleur de leur vernis à ongles ; des êtres dénués de toute intelligence qu'il faut contraindre à accoucher selon un schéma pré-établi, pour les protéger contre elles-mêmes, pour éviter les dangers auxquels elles s'exposeraient si elles étaient libres » écrit-elle ainsi dans ses premières notes. Nous l’avons déjà dit, le discours est toujours empreint d’un idéologisme dénonciateur qui en limite la portée. Mais au-delà de cette coloration, il laisse entendre une dénonciation plus large, qui sans doute ne s’exerce pas uniquement sur la question de la naissance (même si le sujet est particulier) du manque de véritable dialogue entre les médecins et malades, de la persistance de l’adoption d’une position « dominante » des professionnels qui interdit parfois les échanges constructifs et sans doute l’acceptation profonde par les patients des solutions suggérées pour eux et pour leur bien.
Idéologie
Au-delà de ces considérations, le blog de Marie-Hélène Lahaye,
plaidoyer pour une libéralisation de la naissance, ne sera pas
toujours lu sans sourciller. La récurrente utilisation du terme de
« violences obstétricales » assimilant ceux qui, peut-être
maladroitement, peut-être du haut de leur « suffisance de
sachants patriarcaux » veulent soigner et aider à ceux qui
frappent et tuent ne pourra, légitimement, que faire bondir. Les
démonstrations tendant à minimiser le rôle joué par les progrès
obstétricaux dans la réduction drastique de la mortalité maternelle
et infantile seront également sans doute à raison critiquées,
notamment parce qu’elles ont pour objectif de conforter l’idée
qu’un grand nombre de gestes obstétricaux ne seraient que la
conséquence « d’actes médicaux inutiles » ! Une
affirmation qui fera à beaucoup dire que le discours de
Marie-Hélène Lahaye l’est tout autant, empêchant d’entendre,
au-delà de l’outrance, certaines réflexions propices à faire
évoluer diverses pratiques, et au-delà une philosophie du
soin.
Aurélie Haroche
