Aucun traitement autre que symptomatique n’a, pour l’instant,
fait preuve de la moindre efficacité dans les formes sévères ou
graves du Covid-19. Le plasma de convalescence a été proposé de
manière totalement empirique au cours de l’épidémie à virus Ebola
en 2014 avec un succès variable et un protocole a même inclus cette
option dans le traitement du MERS (Middle East respiratory
syndrome) lié au MERS-CoV en 2015. Dès 2005, lors de l’épidémie
de SARS, le plasma de convalescence avait été utilisé à Hong Kong
dans un essai comparatif non randomisé chez 80 patients avec des
résultats jugés encourageants et il en avait été de même dans une
autre petite étude -ouverte celle-là- portant sur 20 cas de grippe
sévère lors de la pandémie liée au virus H1N1 en 2009.
Une série de 5 cas « critiques »
Face aux formes graves du Covid-19, alors que le pronostic
vital est en jeu, le plasma de convalescence peut-il s’avérer
bénéfique ? C’est à cette question que répond une publication du
JAMA mise en ligne le 27 mars. Il s’agit d’une petite étude ouverte
préliminaire menée au sein de l’hôpital de Shenzen (Chine). Ont été
inclus cinq patients atteints d’un Covid-19 biologiquement
confirmé, tous à un stade critique, le tableau clinique étant celui
d’un syndrome de détresse respiratoire aigu (SDRA).
Le recours au plasma de convalescence a été décidé devant une
situation évolutive et préoccupante comportant : pneumonie sévère
rapidement extensive, charge virale persistante en dépit des
traitements antiviraux, rapport
PaO2/FiO2 < 300
et nécessité d’une ventilation assistée. Les cinq patients (âge :
36-65 ans ; sexe féminin inclus entre le 20 janvier 2020 et le 25
mars 2020 ont été suivis jusqu’au 25 mars 2020.
Au sein du plasma transfusé (obtenu à partir de prélèvements
effectués chez cinq patients guéris du Covid-19), le SARS-CoV-2
avait laissé des traces de son passage : le titre des anticorps IgG
spécifiques du virus était en effet > 1:1000 et celui des
anticorps neutralisants > 40. Ce traitement a été administré
ente le 10ème et le
22ème jour de l’hospitalisation alors
qu’une corticothérapie était en cours dans tous les cas.
Des résultats… encourageants
Dans les trois jours qui ont suivi l’administration du plasma,
la température corporelle s’est normalisée chez 4 patients sur 5.
Parallèlement, le score SOFA (Sequential Organ Failure
Assessment) a diminué, cependant que le rapport
PaO2/FiO2
augmentait, passant en l’espace de 12 jours de 172-276 à 284-366.
La charge virale a diminué pour s’annuler dans le même laps de
temps. Les taux plasmatiques d’anticorps anti-SARS-CoV-2 et
d’anticorps neutralisants ont augmenté chez tous les malades,
passant en 7 jours de 40-60 à 80-120.
Le SDRA a régressé dans les 12 jours qui ont suivi la
transfusion de sérum chez 4 patients, et le sevrage de la
ventilation assistée a pu être obtenu en l’espace de deux semaines
dans trois cas. Trois des 5 patients sont de fait sortis guéris de
l’hôpital après de deux mois d’hospitalisation (respectivement 53,
51 et 55 jours). Les deux autres étaient dans un état stable 37
jours après la transfusion.
Dr Philippe Tellier
