Le dépistage actuel est trop déconnecté de l’enjeu médical : une interview de François Blanchecotte

Docteur François Blanchecotte : Depuis le 14 juillet et l’accès au dépistage à tous sans ordonnance, les motifs dépistage sont très divers. Si nous n’avons pas immédiatement assisté à une forte vague, elle est désormais certaine. Aussi, n’est-il quasiment plus possible d’organiser des rendez-vous, qui compte tenu de l’afflux de patients, conduisent à des délais très importants. Donc, désormais, l’organisation de la majorité des laboratoires est de réserver des plages horaires dédiées au dépistage de la Covid, avec une activité très rapide : à raison par exemple à Paris d’une minute par prélèvement et une minute par enregistrement. Dans ce cadre, l’attente se compte plutôt en heures. Par ailleurs, les centres sont très largement externalisés, même si pour des raisons de praticité, les drive ne sont désormais plus privilégiés. D’une manière générale, nous avons beaucoup de mal à gérer l’afflux massif de patients qui a pris de l’ampleur depuis l’annonce du président de La République. Il existe un réel problème d’organisation des soins.

Des résultats disponibles souvent après 72 heures

La question du délai d’obtention des résultats est très sensible. Il y a quelques temps, les standards des laboratoires étaient dépassés par les appels pour des prises de rendez-vous, aujourd’hui, ce sont des appels pour obtenir les résultats, ce qui est encore plus dommageable. Les exigences de certaines compagnies aériennes doivent notamment être évoquées : aujourd’hui, je recommande à mes adhérents de ne plus s’engager à livrer des résultats dans le cadre de la préparation d’un voyage en avion. En effet, nous voyons se profiler des poursuites judiciaires, intentées par des patients qui n’ont pas pu embarquer faute de résultat, et qui se retournent contre les laboratoires car leur vol n’a pas été remboursé. Le délai d’obtention des résultats a considérablement augmenté. Aujourd’hui il n’est pas rare qu’il dépasse les 72 heures.

Ce qui est plus grave, c’est que face à cet afflux de patients, il nous semble que nous perdons la notion de patient prioritaire qui reste celui qui a consulté un médecin, celui qui présente des symptômes ou les personnes ayant été en contact direct avec un cas positif.

Une discordance entre ce qui serait efficace et ce qui se fait sur le terrain

La question du contrôle de l’épidémie est complexe. Il faut rappeler la proportion : nous réalisons aujourd’hui un million de tests par semaine et autour de 4 % de tests sont positifs. Nous ne sommes donc plus du tout dans la même configuration qu’au printemps. Par ailleurs, pour l’heure, nous ne déplorons pas encore de réelle augmentation des hospitalisations et des admissions en réanimation. Enfin, les cas que nous dépistons concernent souvent des jeunes asymptomatiques et nous pouvons nous interroger : suivent-ils la quatorzaine ? Parallèlement, la situation actuelle conduit sans doute au retard de dépistage de patients à risque. Il me semble qu’il existe une discordance entre ce qui serait efficace et ce qui se passe sur le terrain. Tous ces points doivent interroger concernant la surveillance de l’épidémie.

Dr François Blanchecotte : Ces instructions nous semblent tout à fait aller dans le bon sens ; nous avons d’ailleurs directement participé à leur rédaction. Cependant, cela n’est pas suffisant. Il faut absolument se recentrer sur les personnes prioritaires, il faut redonner son sens médical au dépistage. Ainsi, selon nous, les laboratoires doivent prendre en charge les personnes prioritaires (symptomatiques, cas contacts et public fragile), tandis que le dépistage pour des raisons de confort peut être réalisé, si les moyens le permettent, dans des lieux alloués pour cette activité (gymnases, parcs…). Cela nous permettra d’assurer pour les personnes pour lesquelles il existe une réelle raison médicale un dépistage en 24 heures.

Docteur François Blanchecotte : J’attends un véritable recentrage autour de la décision médicale. Il faut pouvoir d’abord prendre en charge les personnes qui bénéficient d’une ordonnance parce qu’elles ont des symptômes et que grâce au système mis en place au moment du déconfinement (contact tracing) on puisse également alerter et prendre en charge rapidement les personnes en contact avec un cas positif (en moyenne sept à huit personnes par patient), afin d’endiguer les clusters. Parallèlement, dans des "barnums", on peut de façon structurée s’organiser un dépistage plus massif. Mais là encore, il semble important de cibler. A Tours par exemple, il a été question de dépister les 30 000 étudiants avant la rentrée universitaire. Il semblerait plus pertinent de se concentrer sur les publics les plus fragiles (étudiants précaires, vivant dans des conditions de promiscuité) afin de conserver un réel sens, plutôt que de risquer d’assister à un afflux difficilement contrôlable, même dans les barnums.

Dr François Blanchecotte : La difficulté de nombreux laboratoires aujourd’hui est que beaucoup ont fait le choix de commander de nouvelles machines. Cependant, la livraison ne se fait pas dans délai : elle nécessite généralement trois ou quatre semaines ; auxquelles s’ajoute une période indispensable pour qualifier la machine (entre une semaine et dix jours). Un temps est également nécessaire pour connecter le nouvel équipement au système informatique et au dispositif SIDEP. Cela s’ajoute aux fortes contraintes qui pèsent aujourd’hui sur les laboratoires. Concernant l’approvisionnement en réactifs et en équipements, nous sommes confrontés aux quotas de nos fournisseurs habituels. Nous sommes donc contraints de diversifier les fournisseurs, et là encore c’est un défi supplémentaire.

Les autres patients pénalisés par les activités de dépistage

Il faut en outre rappeler qu’aujourd’hui plus de 90 % des tests sont réalisés dans le privé. Quand certains centres hospitaliers réalisent 25 dépistages par jour, certains laboratoires comme le mien en comptabilisent autour de 3 000 !

Docteur François Blanchecotte : Absolument. D’abord parce que le confinement a aggravé de nombreuses pathologies chroniques, en raison d’un report de soins. D’habitude, les laboratoires français accueillent 500 000 patients par jour. Et nous connaissons des difficultés certaines pour assurer une prise en charge correcte de ces malades. Il faut donc revenir à des choses censées : réserver des plages horaires pour les patients symptomatiques et les cas contacts et parallèlement assurer l’accueil classique de nos malades, afin de que ces derniers ne patientent trop longtemps.

Le test salivaire pas à l’ordre du jour

Ces derniers sont notamment pénalisés en ce qui concerne le rendu de leurs résultats. Beaucoup de ceux qui n’ont pas accès aux nouvelles technologies avaient en effet l’habitude de se rendre directement dans leur laboratoire, dans la journée, pour les retirer directement et aujourd’hui l’afflux de patients voulant se faire tester pour la Covid-19 altère la mise en place de ce service simple. Cela pose un réel problème : ils doivent parfois patienter une heure uniquement pour avoir leurs résultats !

Dr François Blanchecotte : Le ministre de la santé reste encore très réservé, compte tenu de résultats pas parfaitement satisfaisants en termes de sensibilité et de spécificité, mais les récents travaux en la matière feront peut-être évoluer la situation. Se posera cependant également la question de la prise en charge, alors que les coûts liés au dépistage sont déjà très importants. Selon mes informations, pour l’heure, l’arrivée du test salivaire n’est pas à l’ordre du jour.

Dr François Blanchecotte : Nous n’étions pas prêts. Seuls 120 plateaux étaient équipés pour réaliser des actes de biologie moléculaire, ce qui était insuffisant. Il en faudrait sans doute plus. Il apparaît pour ce faire nécessaire une évolution de la nomenclature, car elle était très lacunaire concernant les tests moléculaires.

Par ailleurs, nous avons d’abord été totalement ignorés par les pouvoirs publics au profit de l’hôpital. L’aspect positif me semble qu’aujourd’hui les laboratoires sont désormais parfaitement identifiés par les Agences régionales de santé (ARS) comme un élément incontournable de l’organisation des soins.