Une hécatombe cachée en Inde ?

New Delhi, le mercredi 9 septembre 2020 – Le bilan réel de l’épidémie de Covid-19 en Inde, où 74 000 personnes auraient perdu la vie, interroge.

Girondins ou Jacobins ? Il y a quelques jours, le JIM se demandait si, pour être efficace, la gestion de l’épidémie devait se faire de façon uniforme et centralisé ou particulière et par territoire. Cette question, qui semble franco-française, concerne en réalité tous les pays, y compris les plus éloignés de nous. En Inde par exemple, la forme fédérale du gouvernement met à mal la lutte contre l’épidémie et perturbe le décompte des morts.

Seulement 74 000 morts officiellement

Officiellement, 74 000 Indiens sont morts du Covid-19 depuis le début de l’épidémie. Un chiffre important en valeur absolue (c’est le 3^ème pays le plus endeuillé après les Etats-Unis et le Brésil) mais très faible relativement à l’énorme population indienne (1,3 milliard d’habitants). Avec 53 morts pour un million d’habitants, l’Inde présente l’un des taux de mortalité les plus faibles du monde, plus de 10 fois inférieur à celui des Etats-Unis. Selon le gouvernement indien, ces bons chiffres s’expliquent par une prise en charge rapide et efficace des cas graves. Mais, sans vouloir vexer les médecins indiens, il semble que ces résultats soient surtout dus à un problème de décompte des cas et des morts.

En Inde, pays fédéral, la santé et la lutte contre l’épidémie sont du domaine de chacun des 28 États de l’Union Indienne. En principe, ils sont censés suivre les recommandations de l’OMS et du gouvernement fédéral selon lequel tout décès suspecté d’être lié au Covid-19 doit être inclus dans le bilan de l’épidémie. Mais il ne s’agit que de recommandations et, ces informations n’étant pas publiques, il est impossible de savoir si les États les suivent ou appliquent leur propre méthodologie.

Pas de politique fédérale de dépistage

Autre problème, dans les régions les plus rurales et les moins développés de l’Inde, le décompte des morts liés au Covid-19 et même des décès en général est particulièrement difficile. Seul 22 % des morts en Inde font l’objet d’un certificat médical de décès indiquant la cause de la mort. Dans ces conditions, difficile de tenir un décompte exact. On notera d’ailleurs que les États qui comptent officiellement le plus de morts du Covid-19 sont les plus développés, c’est-à-dire ceux où 100 % des morts sont certifiés médicalement.

Enfin, dernier problème, chaque État mène sa propre politique de dépistage. Certains se tournent en effet de plus en plus vers les tests antigéniques, plus rapide que les tests PCR mais également moins fiables. Et là encore, les autorités locales ne communiquent pas sur le taux d’utilisation de ces nouveaux tests.

Des centaines de milliers de morts ?

Il semble tout de même que petit à petit, chaque administration modifie sa méthodologie et affine son décompte, s’approchant du nombre réel de décès. Régulièrement, certains États rajoutent à leur bilan macabre des morts oubliés. L’État du Bengale-occidentale (91 millions d’habitants mais seulement 3 400 morts) a ainsi récemment mis fin à sa politique consistant à ne compter que les morts du Covid-19 ne présentant aucune autre comorbidité.