Les acétals produits par la combinaison « solvants + arômes » ont un impact délétère sur les cellules respiratoires
Les chercheurs ont ensuite analysé l’impact de ces acétals sur
des cultures de cellules respiratoires et constaté que ces produits
activent les récepteurs irritants sensoriels des terminaisons
nerveuses bronchiques, à savoir les TRPV1 et TRPA1. L’activation de
ces récepteurs enclenche une série de réponses inflammatoires et
peut augmenter la fréquence cardiaque entrainant chez les personnes
prédisposées, une irrégularité du rythme et une élévation de la
pression artérielle.
Cette activation génère aussi une augmentation des sécrétions
dans les voies nasales et les poumons, conduisant à des difficultés
respiratoires et de la toux. Enfin, même à faible concentration (de
l’ordre de la millimole), ces produits nouvellement formés
entraînent la mort des cellules qui tapissent les bronches. Une
analyse plus fine a permis ensuite de constater que cette toxicité
passe par la suppression de la capacité des mitochondries à
consommer de l’oxygène et à produire de l’ATP.
Des compositions différentes selon les régions
La même équipe a analysé les liquides contenus dans les
e-cigarettes à la menthe, à la vanille et à la mangue du leader du
marché américain de cigarettes électroniques (Juul), et comparé ces
contenus avec ceux des mêmes produits vendus au Canada, au
Royaume-Uni, en France, en Allemagne et en Italie, où Juul a été
introduit au cours du second semestre 2018 et au début de 2019
(2). Concrètement, la composition de ces
e-liquides est identique aux États-Unis et au Canada, mais diffère
des e-liquides disponibles en Europe. Les premiers contiennent
jusqu’à 59 mg/ml en nicotine, soit environ 5 % du liquide, alors
que la réglementation Européenne limite la teneur en nicotine à 20
mg/ml, soit environ 1,7 % du liquide.
Cependant, du fait d’une teneur plus faible en nicotine (au
goût très amer), les produits Européens contiennent également des
quantités plus faibles d’agents aromatisants en comparaison aux
produits Américains et Canadiens, à une exception près : la
quantité moindre de menthol (qui procure l’effet rafraîchissant)
dans l’e-liquide Européen à la menthe a été remplacée par un
liquide de refroidissement synthétique, le
N-ethyl-p-mentane-3-carboxamide, appelé aussi WS-3 (pour
Wilkinson Sword-3), qui produit un effet de rafraichissement
similaire au menthol, mais sans son odeur distinctive. Le problème
selon Hanno Erythropel qui présentait l’étude est que la sécurité
de l’inhalation de ce WS-3 dans les cigarettes électroniques est
encore largement inconnue.
Prendre des mesures ?
Dr Dominique-Jean Bouilliez
