La main invisible de « Big Tobacco » derrière la World Vaper’s Alliance
L’enquête commence par le récit d’une opération de promotion
de la cigarette électronique dans un quartier hipster de Londres.
Adoptant les codes des militants, le collectif de la World
Vaper’s Alliance distribue à des passants des tee-shirts sur
lesquels ont inscrits les mots « Back Vaping. Beat Smoking »
(« Soutenir la vape. Vaincre le tabagisme »).
Leur objectif est d’inviter la population à se dresser contre
les mesures adoptées à l’encontre des cigarettes électroniques et
notamment les taxes et interdictions sur certains arômes et
e-liquides.
Le collectif se propose « d’amplifier la voix des vapoteurs
passionnés du monde entier » pour la faire « entendre dans
les allées du pouvoir ».
Derrière la façade sympathique se cache en réalité plusieurs
acteurs habitués aux opérations de lobbying (pour ne pas dire, de
désinformation).
Tout d’abord, Red Flag, une agence irlandaise de
consulting spécialisée dans la création de « fausses
manifestations ». Et surtout le Consumer Choice Center,
(le Centre pour le choix des consommateurs ou CCC) qui se présente
comme « un mouvement populaire mondial » chargé de défendre
le public contre « des règlementations paternalistes » qui «
entravent les libertés ».
Quand le tabac défend un monde sans tabac !
En présentant la cigarette électronique comme un moyen de parvenir à « un monde sans fumée », les industriels du tabac dépensent des millions d’euros en campagne de promotion pour s’assurer que les règlementations ne viennent pas mettre à mal cette nouvelle manne financière. Chaque année, le vapotage rapporte 596 millions d’euros de chiffre d’affaires à l’industrie du tabac.Un lobbying jusqu’à Bruxelles
Le Monde révèle également comment des députés européens reprennent à leur compte des arguments développés par la World Vaper’s Alliance. Le CCC n’hésite pas à influer sur les eurodéputés pour qu’ils intercèdent en faveur de la cigarette électronique dans le cadre du « plan cancer » discuté devant le Parlement.« Guerre des idées »
Mais l’enquête va plus loin encore. Autour du CCC et de la
World Vaper’s Alliance figure deux personnages sulfureux :
les frères Koch. Décédé en 2019, David a laissé à sa veuve de 58
ans, Julia, sa vingt-septième place au classement des personnes les
plus riches du monde établi par le magazine Forbes. Charles, 86
ans, ne cache pas sa proximité avec les milieux de l’extrême droite
américaine.
Un lobbying jusqu’au cœur de l’OMS
La réglementation européenne n’est pas la seule cible de cette
lutte d’influence. Ainsi, la World Vaper’s Alliance ne cache
pas son intention de manifester et de prévoir une « surprise
» à l’occasion de la COP9 qui doit se tenir au siège de l’OMS le 8
novembre prochain, dans le cadre de la lutte anti-tabac.
C.H.
