Seattle, le samedi 22 janvier 2022 – Brian « Red »
Hamilton (son surnom lui vient de la couleur de ses cheveux) a
consacré son existence au hockey sur glace mais ignorait que ce
sport allait un jour lui sauver la vie. S’il n’est pas parvenu à
devenir joueur professionnel, il est depuis 20 ans responsable de
l’équipement des Canucks de Vancouver, une équipe qui participe à
Ligue nationale de hockey regroupant les meilleures équipes
canadiennes et américaines.
Le 23 octobre dernier, il assistait depuis le banc de son
équipe à un match contre les Kraken de Seattle lorsqu’une
spectatrice tape sur la vitre séparant les joueurs des spectateurs
pour attirer son attention. Se retournant, Red Hamilton voit que la
spectatrice a collé son smartphone sur la vitre avec le message
suivant « le grain de beauté dans votre nuque est peut-être
cancéreux, s’il vous plait allez voir un médecin ».
Passablement étonné (on le serait à moins), le responsable de
l’équipement ignore tout d’abord ce message alarmant et reprend son
travail.
10 000 dollars pour la dermatologue en herbe
Mais une fois de retour à Vancouver, l’homme de 47 ans a
demandé à sa femme son avis, qui lui a confirmé qu’il avait bien un
grain de beauté sur la nuque avec « une forme bizarre ». Sur
les conseils du médecin de l’équipe, Brian Hamilton a donc fait
faire une biopsie de son grain de beauté pour en avoir le cœur net.
Résultat : le naevus est un mélanome de stade 2. Grâce à cette
détection précoce, la tumeur a pu être opérée avec succès. « Le
médecin m’a dit que si j’avais ignoré ce problème pendant quatre ou
cinq ans, je ne serais pas ici. Je ne savais même pas que le grain
de beauté était là » a-t-il déclaré au micro d’ESPN, chaine
américaine consacrée au sport.
Red Hamilton s’est alors mis en tête de retrouver celle qui
lui avait sauvé la vie pour la remercier. Sur Twitter, l’équipe des
Canucks de Vancouver a lancé un appel à témoin pour retrouver cette
« personne incroyable » « véritable héros du
quotidien ». La magie des réseaux sociaux a opéré et la
spectatrice a été retrouvée : il s’agit de Nadia Popovici, une
étudiante américaine de 22 ans de l’Université de Washington.
Récemment diplômée, elle souhaite désormais intégrer une école de
médecine (art pour lequel elle semble avoir un don) après un stage
dans un service d’oncologie.
Red Hamilton a finalement pu remercier son « héroïne »
de vive voix devant les caméras de télévision. Nadia Popovici a
ensuite été l’invitée d’honneur d’un nouveau match entre les Kraken
et les Canucks le 2 janvier dernier, match au cours duquel elle a
reçu une « standing ovation » des spectateurs. Les deux
équipes se sont également cotisées pour offrir une bourse de 10 000
euros à la jeune femme pour l’aider à payer ses études de
médecine.
Une véritable happy end dont seuls les Américains ont le
secret.
Quentin Haroche
