Intérêt des probiotiques dans les troubles fonctionnels intestinaux pédiatriques

De nombreuses études ont été menées pour évaluer l’intérêt des probiotiques dans les troubles fonctionnels intestinaux du nourrisson et de l’enfant. Si les résultats sont globalement positifs, ils varient selon les troubles, les souches utilisées et le type d’alimentation des tout petits.

Coliques du nourrisson : des différences selon le type d’alimentation

Ainsi, dans les coliques du nourrisson, plusieurs essais ont été menés, dans le cadre d’études randomisées et contrôlées contre placebo, avec Lactobacillus reuteri qui ont montré des bénéfices (1, 2, 3). En revanche, V Sung et coll. (4) n’ont pas démontré d’efficacité à 1 mois, mais, contrairement aux 3 essais précités qui ont été menés chez des nourrissons allaités, cette étude a inclus des nourrissons indifféremment nourris au sein ou au biberon. De fait, dans une méta-analyse récente de 4 essais contrôlés contre placebo (5), le succès du traitement et la diminution des pleurs n’ont été mis en évidence que dans le groupe des enfants allaités.

Que proposer lorsque les nourrissons sont nourris au biberon ? Après que L Mogna et coll. (6) ont montré que l’administration de 2 micro-organismes, Bifidobacterium breve B632 et Bifidobacterium breve BR03 étaient capables de coloniser le microbiote d’enfants avec, parallèlement, une baisse des espèces coliformes, une étude pilote randomisée et en double aveugle contre placebo a été mise en place pour évaluer l’efficacité de cette association chez les nourrissons alimentés au biberon (7). Au 1^er mois, on notait une baisse de 50 % de la durée des pleurs. Au 3^e mois, une réduction significative de la durée des pleurs a été notée, qui était alors de 12 minutes sous probiotiques et de 47 minutes dans le groupe placebo. Globalement, la durée des pleurs a baissé de 57 % chez les nourrissons traités par probiotiques.

Syndrome de l’intestin irritable

Les travaux menés en double aveugle et contre placebo chez les enfants souffrant de syndrome de l’intestin irritable (SII) ont concerné une plus grande variété de souches. En 2010, dans une étude en cross over, S Guandalini et coll. (8) ont montré un effet de VSL#3 sur les douleurs abdominales et le ballonnement après 6 semaines de traitement. G Francavilla et coll. (9) ont, eux, étudié l’effet de l’administration de Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) pendant 8 semaines (avec un suivi total de 16 semaines) à un groupe d’enfants ayant, soit un SII, soit des douleurs abdominales fonctionnelles. Il y a eu une diminution significative de la fréquence (p<0,01) et de la durée (p<0,01) des douleurs abdominales dans le groupe de patients traités qui s’est maintenue jusqu’à la fin du suivi. On a également mis en évidence une amélioration de la perméabilité intestinale sous traitement actif. L’efficacité a principalement concerné les patients ayant un syndrome de l’intestin irritable. 

En 2015, une revue systématique de la littérature concernant les douleurs abdominales fonctionnelles infantiles, relevait également l’intérêt des souches LGG et VSL#3 (10). Plus récemment, c’est Lactobacillus reuteri qui a été évalué chez des enfants ayant, soit un SII, soit des douleurs abdominales fonctionnelles (11). Il y a eu significativement plus de jours sans douleur dans le groupe traité et la douleur était moins sévère au cours du 2^e et du 4^e mois. Un autre essai (12) a montré l’intérêt d’un mélange de 3 bifidobactéries (Bifidobacterium infantis, breve et longum) chez des enfants ayant un SII, en termes de disparition ou d’amélioration des troubles et de la qualité de vie.

Choisir le probiotique adéquat

Au total, certains probiotiques apparaissent avoir un intérêt dans les coliques des nourrissons allaités (L reuteri) ; d’autres sont pressentis lorsque les nourrissons sont alimentés au biberon (B breve BR03 et B632). Dans le SII, les preuves sont plutôt en faveur de LGG et VSL#3, mais L reuteri et certaines bifidobactéries pourraient également être intéressants.