Le baclofène est un dérivé de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) et possède des propriétés myorelaxantes, largement utilisées chez les patients atteints de spasticité sévère. Chez l’animal, le baclofène tend à diminuer la commande respiratoire centrale ; cependant, chez l'homme, l'utilisation de doses allant de 40 à 80 mg/j n'altère pas de façon significative la respiration des patients ronfleurs au cours du sommeil. Assez récemment, l’intérêt potentiel du baclofène dans le sevrage de la dépendance à l'alcool, à des doses de 30 à 270 mg/ a été suggéré. Des auteurs décrivent la survenue d’apnées centrales au cours du sommeil chez 4 patients prenant du baclofène dans cette indication.
4 patients traités pour une dépendance à l’alcool
Tous sont des hommes âgés de 40 à 70 ans et sont traités par des doses journalières de baclofène de 40 à 190 mg /j dans le cadre du traitement d’une dépendance à l’alcool. Ces malades n’ont pas d’antécédents couramment associés aux apnées centrales du sommeil (notamment pas de pathologie cardiaque ou neurologique chroniques) et leur indice de masse corporelle se situe entre 29 et 31 kg/m2. Les autres traitements associés au baclofène consistent en antidépresseurs (les 4 patients), en neuroleptiques (un patient) et en hypnotiques/anxiolytiques (3 malades). L’analyse des gaz du sang artériels diurnes ne met pas en évidence d’hypoxémie ou d’hypercapnie significatives. La somnolence diurne est rapportée de façon variable (score de somnolence diurne d’après Epworth de 6 [non somnolent] à 15 [pathologique]). Sur les enregistrements de sommeil, l’index d’apnées/hypopnées est de 59 à 100/h et la majorité des événements respiratoires sont des apnées centrales (> 90 %). Il n’est pas détecté de respiration de type Cheynes Stokes.
Pour un patient, le retrait du baclofène est associé à une résolution complète du syndrome d’apnées centrales du sommeil. Les 3 autres patients ont été traités par une ventilation nocturne auto asservie tout en continuant leur traitement avec le baclofène.
Étant donné le nombre croissant de patients recevant du baclofène dans l’indication du sevrage alcoolique, les médecins doivent être conscients du risque d’apparition d’apnées centrales au cours du sommeil. Les études futures nous éclaireront sur les mécanismes, la prévalence et les modalités de traitement de cette atteinte de la commande respiratoire nocturne.
Dr Béatrice Jourdain
