Le cancer colo rectal (CCR) est le troisième cancer
diagnostiqué chez l’homme et le second chez la femme. Son étiologie
est multifactorielle, associant facteurs génétiques et
environnementaux. Parmi eux, certains sont modifiables, tel le mode
de vie, un excès d’adiposité, une alimentation de qualité médiocre,
l’inactivité physique, qui jouent un rôle important dans la
survenue et la progression des CCR.
Quarante-cinq méta-analyses sous l’ombrelle
Sur un total de 9 954 publications, 222 en version intégrale (2,2 %) ont été examinées en vue de leur éligibilité ; 45 méta-analyses (20,8 %) ont été retenues, permettant l’analyse, dans une revue « ombrelle », de 109 associations possibles entre facteurs alimentaires et incidence du CCR. Le nombre médian (IIQ) d’études par méta analyse était de 6 (3-9), avec un suivi de 10,2 (9,3- 12,9) ans. La taille médiane de l’échantillon par méta-analyse s’élevait à 598 744 (229 046- 991 470). Enfin, le nombre moyen de CCR diagnostiqués était de 5 076 (2 673- 9 355), plus de 1 000 cas étant signalés dans 90,8 % des associations testées. Suivant la méthodologie AMSTAR-2, 2 méta-analyses seulement (4,4 %) ont été considérées de bonne qualité, 15 (33,3 %) de qualité moyenne, 20 (44,4 %) de qualité médiocre et 8 restantes (17,8 %) en dessous du niveau de qualification. Les associations portaient entre incidence du CCR et divers types de régime alimentaire dans 13 cas, avec différents types d’aliments dans 23, avec des boissons, dont certaines alcoolisées dans 12, avec des macro nutriments dans 18 et des micro nutriments dans 43.Des régimes protecteurs et d’autres pas
Trente-cinq des 109 associations testées (32,1 %) se sont
révélés statistiquement significatives. Vingt-quatre (68,6 %) ont
fait seulement état d’un effet protecteur potentiel avec moindre
risque de CCR lié à une alimentation équilibrée, à un régime
méditerranéen, à une diète pesco-végétarienne (sans viande mais
avec poissons permis) ou semi-végétarienne, à des apports
conséquents en fibres alimentaires, graisses entières, légumes,
produits laitiers, légumineuses et micro nutriments, (dont apport
de calcium, zinc, magnésium, vitamines A, B6, D, E et acide
folique).
En revanche 31,4 % des associations évaluées suggèrent une
augmentation du risque en rapport avec un régime alimentaire
déséquilibré, de type occidental, avec la consommation accrue
d’alcool, de viandes rouges ou transformées, de porc, d’œufs et de
fer héminique. Toutefois, il importe de mentionner que pout 15,6 %
de ces associations, l’hétérogénéité est notable avec, dans 26,6 %,
une taille d’effet significative.
Cinq associations sur 109 (4,6%) étaient étayées par des
preuves fortes, indiscutables : deux portent sur l’impact délétère
de la consommation importante de viande rouge, vs un apport moindre
et sur la prise de 4 verres ou plus d’alcool par jour, vs une
consommation plus réduite. Les 3 autres, à l’inverse, suggèrent
l’effet protecteur net lié à une consommation accrue de fibres
alimentaires, à une consommation de calcium ou de yaourts, avec
diminution, alors, de l’incidence des CCR.
Viande rouge et alcool, décidément délétères
Après exclusion des travaux de qualité limite et de ceux
n’ayant pas inclus un nombre considérable de facteurs confondants
potentiels, seules restent, avec un bon niveau de preuves, les
associations entre consommation de viande rouge et d’alcool et
risque accru de CCR.
Ainsi, sur 45 méta-analyses étudiées, peu réunirent un niveau
de preuves fortes et indiscutables. Parmi elles, une consommation
accrue de viande rouge et d’alcool majore, de façon certaine, le
risque de CCR et, à l’inverse, une alimentation riche en fibres
diététiques, en calcium et en yogourts le minore indiscutablement.
Des preuves moins fortes mais toutefois plutôt convaincantes ont
été retrouvées avec les régimes de type méditerranéen,
pesco-végétarien, riche en graisses complètes, en produits lactés
ou en calcium. On reste toutefois, aux termes de ce travail, dans
l’ignorance des facteurs biologiques précis sous tendant ces
associations positives ou négatives. A titre d’exemple, l’action
bénéfique des produits riches en calcium et des yogourts pourrait
passer par une baisse des acides biliaires non conjugués et des
acides gras libres au niveau de la lumière colique, minimisant
ainsi leurs effets toxiques propres. Les yogourts pourraient aussi
agir par la présence de bactéries productrices d’acide lactique,
tendant à réduire le taux de divers carcinogènes et à moduler le
microbiome digestif. Ce travail prête toutefois à quelques
réserves. Il n’a pas inclus d’études dose-réponse. Les études
randomisées ont été peu nombreuses, contrairement aux études
observationnelles, avec risque supplémentaire de biais. La taille
réduite de certains échantillons a pu jouer. Enfin, il n’a pas été
réalisé d’analyse de sous-groupes, fonction, par exemple, de l’âge,
du sexe ou de la localisation colique ou rectale du cancer.
Dr Pierre Margent
