L’émergence des arboviroses pourrait résulter de leur capacité à exploiter de nouveaux hôtes ; cette capacité étant facilitée par le fort taux de mutation survenant lors de la réplication du génome viral.
L’émergence du Chikungunya dans l’Océan Indien est ainsi survenue après la mutation d’un seul aminoacide d’une glycoprotéine virale d’attachement, favorisant une transmission efficace par une nouvelle espèce de moustique, Aedes albopictus, dans une région où le vecteur principal Aedes aegyptii était absent ou présent de façon moins fréquente. Le phénomène n’a pour l’instant pas été identifié pour la dengue.
Dr Muriel Macé
