Préoccupation croissante dans la population générale
Cette action de la Ligue contre le cancer n’étonnera pas. Elle
s’inscrit dans une stratégie initiée il y a quelques mois qui a vu
la même Ligue défendre notamment l’adoption d’un Toxi-score sur
l’ensemble des produits de consommation courante, afin de
sensibiliser les populations aux risques qui seraient associés à
certaines substances chimiques. D’une manière générale, ces
dernières, même à l’état de traces, suscitent, on le sait, une
attention croissante dans la population générale. Le succès de
l’application dédiée aux aliments Yuka, dont le score repose en
partie (30 %) sur la présence ou non d’additifs en est un exemple
parmi d’autres.
Généralisation des additifs
Face à des dispositifs qui n’offrent pas toujours une
appréciation raisonnée des risques réels, conscientes de la
préoccupation croissante, les autorités sanitaires publiques se
concentrent de plus en plus activement sur ces sujets. L’Agence
nationale de sécurité sanitaire (ANSES) publie ainsi aujourd’hui un
état des lieux concernant la présence d’additifs dans les produits
transformés. Il apparaît que rares sont ceux qui y échappent : des
additifs ont été retrouvés dans 78 % des aliments étudiés (plus de
30 000). Cependant, l’ANSES relève que « seuls un petit nombre
d’additifs sont fréquemment utilisés : sur environ 400 additifs
actuellement autorisés, 42 sont retrouvés dans au moins 2 % des
aliments et seulement 8 additifs sont identifiés dans au moins 10 %
des aliments ».
Baisse de l’exposition
Si un risque pourrait donc exister pour quelques additifs, des
éléments rassurants peuvent néanmoins être mis en avant suggérant
une diminution de l’exposition (concourant donc à une diminution du
risque quel qu’il soit). « Parmi les 20 catégories pour
lesquelles des données d’évolution sont disponibles, le nombre
d’aliments sans additif est en augmentation, passant de 13,7% à
18,3% des produits depuis le début des années 2010 » relève
ainsi l’ANSES. Concernant notamment les nitrites, les étalages
accueillent de plus en plus fréquemment des produits certifiés sans
nitrite ; ce qui pour les opposants à ces substances est une preuve
effective qu’il est possible de s’en passer.
4000 cancers par an, vraiment ?
Néanmoins, concernant ces nitrites, l’évaluation parfaite de
l’exposition et du risque est complexe. Si le président de la Ligue
contre le cancer affirme que près de 4 000 cancers par an seraient
imputables à la consommation de nitrites, en particulier des
cancers colorectaux, l’assertion est difficile à confirmer
scientifiquement. En effet, les cancers sont
multi-factoriaux, tandis que l’exposition de la population aux
nitrites ne provient pas uniquement des jambons transformés, mais
aussi en grande partie de la transformation de nitrates des
végétaux lors de la digestion.
Par ailleurs, aujourd’hui, la consommation de charcuterie a
fortement diminué en France, limitant une fois encore ce facteur de
risque.
Aurélie Haroche
