Paris, le jeudi 6 août 2020 - Le nombre de dépistages de
l’infection par SARS-CoV-2 ne cesse de progresser : passant par
exemple de 527 000 à 581 779 en semaine glissante entre le 31
juillet et le 5 août. Cependant, bien que les laboratoires
d’analyse de biologie médicale aient affirmé au moment du
déconfinement qu’ils répondraient à l’objectif affiché de 700 000
tests hebdomadaires, les circonstances de la progression ont mis à
mal ce bel engagement. L’afflux soudain de patients, sous l’effet
de l’envoi de bons gratuits ou à la faveur des départs en vacances,
de façon très localisée a en effet souvent dépassé les capacités
d’organisation et d’accueil, ne serait-ce que téléphoniques, des
laboratoires. Par ailleurs, cet accroissement se fait sans
priorisation entre les patients symptomatiques (ou contact direct
d’un malade avéré) et les sujets non symptomatiques, entraînant des
délais parfois regrettables. Aussi, ce défaut grève l’efficacité
des opérations de traçage pouvant favoriser la dissémination des
foyers.
SARS-CoV-2 et la salive : une histoire qui ne colle pas toujours
Une validation qui se fait attendre…
Ces différents obstacles expliquent qu’aujourd’hui le test
salivaire conçu par le CHU de Montpellier et le CNRS en
collaboration avec la start-up Innovie, baptisé EasyCov n’a pas
encore été validé par le Centre national de référence (CNR) de
l’Institut Pasteur, étape indispensable en vue d’une reconnaissance
officielle en France par la Haute autorité de Santé (HAS), voire
d’une prise en charge par l’Assurance maladie. Selon le docteur
Blanchecotte : « A ce jour, il y a encore beaucoup de faux
négatifs, environ 34 % ».
… mais une commercialisation déjà effective !
Cependant, beaucoup s’impatientent, dont le ministre de la
Santé Olivier Véran, qui il y a une dizaine de jours aurait laissé
éclater sa colère devant des responsables de l’Assistance publique
– hôpitaux de Paris (AP-HP). « On est en guerre contre le virus
et vous nous dites qu’il faut encore attendre, ce n’est pas
possible » aurait-il lâché. Cette indignation est probablement
d’autant plus vive qu’EasyCov, qui a obtenu son marquage CE, est
déjà accessible (situation comparable à celle de nombreux tests
sérologiques avant la validation définitive de la HAS ce
printemps). Ce dispositif qui permet d’obtenir un résultat en une
heure a ainsi déjà été utilisé par les joueurs du Montpellier
Handball, tandis qu’il a été déployé dans les aéroports et qu’il
pourrait également séduire les organisateurs du Tour de
France.
Faut-il vraiment attendre et se passer d’un outil utile pour traquer l’épidémie bien qu’imparfait ?
Aux Etats-Unis, en dépit de la persistance de failles, les
tests salivaires viennent d’être autorisés, tandis que l’Université
de Liège a cette semaine présenté son propre dispositif dont la
production, via l’entreprise Diagenode, devrait débuter à la
mi-août. Les promoteurs n’ignorent pas les limites du test, mais
remarquent : « L’important c’est d’analyser un maximum de
personnes et surtout déceler, parmi les personnes, celles qui sont
très contaminantes et les personnes contaminantes ont le virus dans
la salive » affirme Fabrice Bureau, vice-recteur à la recherche
à l’ULiège.
Dans ce cadre, il pourrait être opportun de se demander si
stratégiquement, le test salivaire, combiné à d’autres outils, ne
devrait pas être rapidement utilisé, en tenant compte de ses
limites. C’est une philosophie qui pourrait être approuvée par
beaucoup. « L’objectif est de repérer des personnes qui sont
porteuses d’une quantité importante de virus et qui sont hautement
contagieuses potentiellement pour leur entourage » défendait
ainsi récemment sur TF1 le Dr Jacques Reynes, chef du service des
maladies infectieuses du CHU de Montpellier (Hérault), qui a
participé à l'élaboration d’EasyCov.
Aurélie Haroche
