A l’instar d’un grand nombre de pays à travers le Monde, la
France a confiné sa population de mars à mai 2020 afin de contenir
l’épidémie de Covid-19.
Pendant le confinement les crèches et les écoles ont été
fermées. Leur réouverture après la levée du confinement a fait
craindre à certains une contamination massive des enfants et de
leurs familles, ainsi que des enseignants. L’expérience de la
Suède, rapportée dans une lettre à l’éditeur du NEJM, devrait
contribuer à les rassurer.
La population suédoise n’a pas été confinée au printemps 2020. Une distanciation physique a été conseillée, mais pas le port du masque. Les établissements préscolaires (1-6 ans) et les écoles (7-16 ans) sont restés ouverts jusqu’au début des vacances d’été, vers le 10 juin 2020.
Pas de surmortalité et peu de formes sévères pour les enfants suédois
Des chercheurs du Karolinska Institutet de Stockholm ont tiré les données suivantes de registres nationaux exhaustifs.Le nombre de décès parmi les 1,95 millions de Suédois de 1-16 ans a été similaire du 1er mars au 30 juin 2020, en pleine épidémie de Covid-19, à celui des 4 mois précédant le début de l’épidémie (69 décès de toutes causes vs 65, respectivement).
Les formes sévères de Covid-19 ou de MIS-C* lié à la Covid-19, définies par une hospitalisation en réanimation, ont été rares chez les Suédois de 1-16 ans. Du 1er mars au 30 juin 2020, seulement 15 patients de 1 à 16 ans infectés par le SARS-CoV-2 (4 âgés de 1-6 ans et 11 âgés de 7-16 ans) ont été admis dans des unités de réanimation, soit un enfant sur 130 000. Deux enfants, admis pour d’autres raisons, étaient asymptomatiques ; 7 avaient un MIS-C. Quatre enfants présentaient des comorbidités. Quatre enfants ont eu besoin d’une ventilation mécanique. Tous sont sortis vivants de réanimation.
Justification a posteriori de la réouverture des écoles au printemps dernier
Moins de 10 enseignants préscolaires et moins de 15 enseignants scolaires ont eu besoin de soins intensifs pour Covid-19 durant la même période. Par comparaison avec d’autres professions – hors professions de santé - les enseignants préscolaires ont présenté un risque similaire d’admission en réanimation pour Covid-19 (Risque relatif [RR] : 1,10 ; Intervalle de Confiance de 95 % [IC 95%] : 0,49-2,49), et les enseignants scolaires un risque moindre (RR : 0,43 ; IC 95% : 0,28-0,68).Il n’y a pas de données sur la transmission intrafamiliale éventuelle par les enfants.
Au total, pas de surmortalité et peu de formes sévères chez les sujets de 1-16 ans fréquentant des établissements préscolaires ou des écoles, pas de risque accru d’admission en réanimation pour Covid-19 chez les enseignants. Autant de résultats qui confortent a posteriori la décision de réouverture des crèches et des écoles en France.
* Syndrome inflammatoire multisystémique de l’enfant
Dr Jean-Marc Retbi
