Paris, le samedi 12 juin 2021 – L’un des phénomènes qui
interpelle le plus dans les mouvances complotistes est leur soutien
par des scientifiques avérés. Or, la présence de médecins parmi les
groupes anti-vaccins les plus irrationnels ou encore au sein de
comités vantant les mérites des traitements les plus extravagants
ne peut qu’accroître la notoriété et l’influence de ces discours.
Il suffit pour s’en convaincre de lire les commentaires concernant
Alexandra Henrion-Caude, généticienne anciennement chercheuse à
l’INSERM : beaucoup louent le sens du sacrifice de « cette
grande scientifique » qui n’hésiterait pas à mettre sa carrière
en jeu, pour dire la vérité. La vérité sur la Covid et les vaccins
contre cette maladie.
Bascule
Au-delà du danger lié à la participation de scientifiques
institutionnels à des mouvances manifestement complotistes, cette
collusion interroge. Comment la formation des scientifiques
n’empêche-t-elle pas ceux qui ont brillé par leurs travaux de
devenir les chantres des informations les moins robustes ? A quel
moment, certaines convictions religieuses (que tout médecin et
scientifique peut nourrir intimement) prennent-elles le pas sur la
pensée scientifique ? A quel moment, les critiques que chacun a le
droit légitimement d’émettre sur la société deviennent-elles chez
celui qui a été habitué à penser, à analyser, à raisonner des
élucubrations sans cohérence ?
Spécialiste des ARN non codants
Il y a à peine encore quelques années, les premières réponses
au nom d’Alexandra Henrion-Caude à une recherche sur Google étaient
élogieuses. On trouvait notamment ce beau portrait d’elle dans la
revue Sciences et Santé de l’INSERM. L’article racontait le
parcours de celle qui en 2013 avait été la seule française à être
lauréate de l’Eisenhower Fellowship « qui sélectionne chaque
année des personnalités motivées, à fort potentiel afin de leur
permettre de soutenir un projet personnel et de créer un réseau de
relations internationales ». Le « fort potentiel » ne faisait
pas de doute : née en 1969 à Warwick (en Grande-Bretagne),
Alexandra Henrion-Caude obtint en 1997 un doctorat en génétique à
l’université Paris VII. Un an plus tard, elle était saluée par le
Prix de la Fondation Nestlé. Partie aux Etats-Unis pour parfaire sa
formation, elle revient en France et devient en 2012 chef d’équipe
à l’unité INSERM 781, alors dirigée par Arnold Munnich. Elle
contribue ainsi à la découverte de l’implication d’ARN non codants
dans les maladies génétiques.
Nanoparticule et modification génétique
Ses différents travaux et collaborations la mènent sur la
route du professeur Axel Kahn, qui fut son directeur de thèse. A
Sciences et Santé, elle confie combien l’homme l’inspire, indiquant
qu’il l’a « initiée à la pluralité des voies qui lient notre
science à la société, (…) par une préoccupation constante de
communication et d’éthique de nos recherches ». Dix-huit ans plus
tard, la leçon semble avoir été complétement oubliée. Car en fait
de communication éclairée sur ses recherches, Alexandra
Henrion-Caude semble préférer mettre l’aura de son expérience au
service de discours simplistes et encourageant inévitablement les
interprétations complotistes. Ainsi, des vaccins ARNm, elle
n’hésite pas à dire : « Cette injection, non reconnue comme
étrangère, va rentrer son code génétique chez vous, donc va vous
modifier génétiquement ». Quelques mois auparavant, à propos
des écouvillons utilisés pour la réalisation des prélèvements en
vue des tests PCR, elle affirmait qu’ils étaient destinés à
atteindre la « plaque cribiforme », un « lieu qui permettrait de
passer des nanoparticules, des nouveaux modes de thérapie
directement au niveau du cerveau ».
Happenings
En termes d’éthique, les leçons d’Axel Kahn ont également été
oubliées, quand Alexandra Henrion-Caude n’hésite pas à prendre part
à des réunions animées par les saltimbanques Jean-Marie Bigard et
Francis Lalanne. Non seulement, Alexandra Henrion-Caude ne prend
jamais ses distances avec les invectives et insultes qui sont
monnaie courante dans ces happenings (comme lors de la fameuse
réunion du Trocadéro du 23 mai), mais elle n’hésite pas même à y
prendre part, en alpaguant les journalistes.
De la foi à la folie
Face à cette triste prestation ou à ses différentes théories,
déployées par exemple dans le documentaire Hold Up, l’interrogation
demeure. Sont-ce ses convictions religieuses qui ont constitué le
terrain d’une certaine perméabilité aux thèses les plus folles ? La
très catholique Alexandra Henrion-Caude affirme en effet que
l’embryon est une personne. Sur quelle preuve s’appuie-t-elle ? «
Comment imaginer que Marie ait d’abord reçu un embryon puis
l’Esprit du Christ ? Non ! Elle a porté tout le Christ en elle
après la visite de l’ange. Un Christ fait chair sans intervalle de
temps dans l’assomption des constitutifs de sa condition humaine
» détaillait-t-elle interrogée en 2019 par le site internet
catholique Cath.ch. Si les convictions religieuses ne sont
nullement incompatibles avec la recherche (comme le montre
l’exemple de Pasteur) la connaissance scientifique doit normalement
être un rempart pour éviter le glissement entre la foi personnelle
et le discours militant déguisé en démonstration. De la même
manière, Alexandra Henrion-Caude est parfaitement en droit de
s’interroger sur le pass sanitaire et éventuellement ses risques de
dérive. Mais là encore, comment s’étonner que sa rationalité de
scientifique ne l’empêche pas de voir ses réflexions politiques
glisser vers des raisonnements clairement conspirationnistes.
Comment ne l’incite-t-elle pas, tout en continuant à défendre
certains de ses points de vue, à prendre ses distances avec la
haine et la déraison ?
La rupture
Autant de questions qui ont conduit Axel Kahn à déplorer en
octobre dernier que cette chercheuse de « très grande qualité, très
travailleuse » multiplie les déclarations « pas tellement
différentes des pires positions complotistes ». L’ancien
président de la Ligue contre le cancer, qui s’est récemment retiré,
car atteint d’un cancer incurable, avait encore regretté une «
dérive sectaire ». Ses propos lui avaient valu d’être visé
par une plainte en diffamation par Alexandra Henrion-Caude.
Apprenant la maladie de son ancien maître, l’ancienne chercheuse
(l’INSERM a clairement rappelé qu’elle était à la retraite et
qu’elle avait quitté l’institution pour des raisons personnelles) a
retiré sa plainte, espérant une réconciliation avec Axel Kahn avant
sa disparition. A défaut de raison, il reste quand même parfois le
cœur.
Aurélie Haroche
