Paris, le mercredi 23 février 2022 - Un couple sur quatre qui
désire avoir un enfant ne parvient pas à obtenir une grossesse
après 12 mois d’essai, délai correspondant à la définition de
l’infertilité par l’OMS, L’infertilité constitue donc un enjeu de
santé publique majeur en France.
Les raisons d’une débandade
Ce document met d’abord en exergue les raisons de cette baisse
de fertilité française mais plus généralement occidentale. Sans
surprise, c’est tout d’abord l’augmentation progressive de l’âge
moyen des femmes à la première naissance qui explique en grande
partie ce phénomène.
Ainsi, en 2019, cet âge était en France de 28,8 ans, soit près
de cinq ans de plus qu’en 1975, période à laquelle les femmes
mettaient au monde leur premier enfant à 24 ans. Or, comme nous le
savons, la fertilité féminine décline dès 30 ans, et cette baisse
s’accélère significativement à partir de 35 ans et il ne fait pas
de doute, que l’instauration d’un droit à l’autoconservation des
gamètes pour tous par la loi de bioéthique de 2021 n’est qu’une
réponse imparfaite à ce vieillissement des primipares.
Pourtant, « faute d’une information appropriée, nombreuses
sont les femmes, et plus encore leurs compagnons, qui ignorent
l’impact de l’âge sur leur capacité à procréer » soulignent les
auteurs.
Cause secondaire de cette infertilité, l’exposition à des
produits reprotoxiques, tels que les perturbateurs endocriniens.
Ici aussi, les auteurs soulignent l’importance d’un biais de
méconnaissance : « malgré l’impact reconnu de ces polluants sur
la santé reproductive, les mécanismes par lesquels ils altèrent la
fertilité et leur degré de toxicité sont toujours ignorés, faute
d’actions de recherche ciblées ». Ainsi, une méta-analyse
réalisée en 2017 a fait apparaître un déclin de plus de 50 % de la
concentration spermatique chez les hommes des pays industrialisés
entre 1973 et 2011, se poursuivant peu-être au même rythme depuis
cette date. Cette observation serait notamment liée à une
exposition régulière aux perturbateurs endocriniens.
AMP : une fausse sécurité
Le rapport pointe également le rôle délétère que jouerait «
la médiatisation de stars donnant naissance à leur premier
enfant après 40 ans » donnant faussement l’idée à beaucoup de
couples « que l’assistance médicale à la procréation (AMP)
constitue la « solution idéale » pour répondre à un projet parental
tardif ». C’est ignorer, comme le rappellent ces experts «
que dans les centres d’AMP français, le taux de naissance
vivante par tentative n’atteint que 20 % en moyenne
».
Pour une sensibilisation à l’infertilité…dès l’âge des amours adolescentes
Pour ces spécialistes, le développement d’une prévention
efficace est le pilier d’une politique qui permettra d’enrayer
cette baisse de la fertilité et une saturation des centres d’AMP,
aussi ils présentent « six axes d’améliorations formant le cadre
d’un plan opérationnel de prévention de l’infertilité ».
En premier lieu, le rapport suggère d’informer régulièrement
le public, dès le collège et tout au long de la vie, sur la
physiologie de la reproduction, le déclin de la fertilité avec
l’âge, les limites de l’AMP et les facteurs de risque
d’infertilité, à travers notamment l’instauration d’une journée
nationale de sensibilisation à l’infertilité, la création d’un
numéro vert et d’un site internet dédié, et le lancement régulier
de campagnes d’information grand public.
Une mission complexe puisque touchant un sujet tabou qui
pourrait être ressenti comme une injonction à concevoir. « Il
apparaît donc indispensable de concilier le message d’information
avec le libre choix des personnes » écrivent les
auteurs.
Ce groupe diligenté par le ministère de la santé propose
également d’instaurer des consultations ciblées qui viseraient à
repérer de potentiels facteurs d’altération de fertilité, avec une
première consultation à destination des adolescents.
Il faut améliorer la formation des professionnels
Les experts conseillent aussi d’ajouter au contenu du deuxième
cycle des études médicales, un volet « prévention de
l’infertilité » dans les Unités d’enseignement abordant la
reproduction et de créer une UE optionnelle « Santé
reproductive, causes et prévention de l’infertilité
».
Développement de la recherche
Développer la recherche dans le domaine de la reproduction
humaine et de l’infertilité constitue un autre axe fondamental.
Dans cette perspective, il serait nécessaire d’intégrer « cette
problématique dans les priorités d’investissements d’avenir du
gouvernement, ce qui se traduirait par la mise en place d’un
Programme et Équipements prioritaires de recherche (PEPR) dédié à
la reproduction humaine et à la lutte contre l’infertilité, avec
pour thématiques de recherche, la mesure de l’infertilité, ses
déterminants environnementaux, notamment en lien avec les
perturbateurs endocriniens, la compréhension de ses mécanismes
génétiques et le développement de la recherche clinique sur la
prise en charge des couples infertiles ». Cet effort de
recherche serait incarné par un Institut national de la
fertilité.
Enfin, le texte souhaite un véritable changement de société :
« pour tenir compte des évolutions du monde moderne, la société
doit désormais faciliter la vie des parents et futurs parents, en
développant des politiques publiques garantes d’un nouvel équilibre
familial et professionnel. Elle doit notamment permettre aux
femmes qui souhaitent avoir des enfants de mener à bien ce projet
lorsque leur fécondité est optimale, sans que ce choix porte
atteinte à leur carrière ».
F.H.
