Les cohortes sont de grands instruments de la recherche en épidémiologie, fondées sur l’étude et le suivi prolongé (plusieurs années ou plusieurs décennies) de grandes populations de sujets sains ou malades, afin d'accumuler des connaissances fiables sur leur santé. La durée du suivi est un élément capital, en conférant à la cohorte sa puissance en termes de capacité à générer et à croiser des informations. Les cohortes permettent de quantifier l’incidence des maladies et surtout d’identifier des facteurs prédictifs de survenue de ces maladies, en isolant une variable (régime alimentaire, environnement, etc.) pour déterminer son rôle et son effet sur la santé, et prescrire ainsi de nouvelles règles (alimentaire, de sécurité, etc.). Contrairement à l’essai thérapeutique, elles sont représentatives d’une population globale et peuvent poser plusieurs questions sous plusieurs angles. Elles permettent de générer des hypothèses concernant des facteurs de risque, et de développer plus rapidement de nouveaux essais thérapeutiques visant à réduire l’incidence ou la gravité des maladies étudiées, en s’appuyant sur un échantillon élargi d’individus.
Cohorte de cohortes
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