Combien coûtent des millions de vies ?

San Francisco, le samedi 16 avril 2016 – Les responsables internationaux de la santé publique aiment à rappeler à quel point la lutte contre la plupart des fléaux qui touchent les pays pauvres est simple et peu coûteuse. Les efforts réalisés ces dernières décennies le confirment d’ailleurs : en 25 ans,  la mortalité infantile a ainsi été divisée par deux. Cependant, en 2015, six millions d’enfants mourraient avant d’avoir fêté leur cinquième anniversaire, tandis que 300 000 femmes mourraient en accouchant ou durant leur grossesse. Pour endiguer ce phénomène, les mesures à mettre en place sont connues et peuvent être facilement déployées dans les centres de proximité : traitement des diarrhées et du paludisme, amélioration de la nutrition et des soins pré et post natals ou encore accès renforcé à la contraception. Par ailleurs, elles sont peu coûteuses. Dans une étude publiée par l’ONU dans le Lancet et présentée à San Francisco la semaine dernière, Robert Black et son équipe de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont calculé que 4,70 dollars par personne et par an suffiraient pour sauver quatre millions de vie, soit 1,5 millions de nouveau-nés, 1,5 millions de jeunes enfants, 850 000 enfants mort-nés et 149 000 mères. Si ce montant apparaît effectivement faible dans nos sociétés riches et si dans certains pays en voie de développement la dépense pourrait effectivement ne pas être insurmontable, son déploiement dans des sociétés souvent marquées par la corruption connaît encore quelques obstacles.

M.P.