La goutte est une des formes d’arthrite inflammatoire les plus fréquentes et son incidence est en augmentation au niveau mondial. La ponction articulaire avec examen du liquide synovial au microscope polarisant représente la méthode diagnostique de référence. Si la ponction est blanche ou n’est pas pratiquée, une imagerie est souvent prescrite en particulier devant l’existence de masses péri-articulaires douteuses.
Pour comparer les capacités à visualiser des images en faveur du diagnostic d’arthrite goutteuse, de l’échographie, de l’IRM, de la radiographie classique, du scanner haute résolution et de la reconstruction tridimensionnelle (3D), une étude américaine a inclus 9 patients pour lesquels au moins 3 de ces techniques avaient été utilisées. Tous les patients avaient d’abord consulté leur médecin traitant et 7 d’entre eux avaient été adressés à un chirurgien orthopédique pour bilan d’une masse péri-articulaire douteuse. Dans tous les cas des cristaux d’urate monosodique avaient été mis en évidence dans le liquide de ponction articulaire ou dans les masses réséquées.
Radiographies, IRM, scanners et imagerie 3D étaient relus par 2 radiologues experts avertis de la possibilité d’une goutte. L’échographie de l’ensemble des articulations concernées (8 pieds, 1 coude et une main) avait été réalisée par un rhumatologue expérimenté et tous les résultats étaient concordants avec le diagnostic de goutte. Les images caractéristiques comprenaient une bande hyperéchogène de forme irrégulière surmontant le cartilage hyalin anéchogène (aspect en double contour) et des agrégats de matériel tophacé d’échogénicité hétérogène (aspect en sucre mouillé) souvent contigüs à une ou plusieurs érosions osseuses (1 à 3).
Les autres techniques étaient peu ou pas performantes : 7 IRM sur 9, les 10 radiographies standard, le scanner et l’imagerie 3D n’évoquaient pas le diagnostic de goutte. Leur prescription avait entraîné des demandes d’avis spécialisés et des prises en charge inadéquates.
L’échographie est apparue comme la technique d’imagerie la plus performante dans le dépistage d’anomalies caractéristiques de l’arthrite goutteuse et son utilisation précoce peut aider à une prise en charge efficiente des patients goutteux.
Dr Odile Biechler
