La cryothérapie locale (air froid, azote liquide, poches de glace, …) et même corps entier est utilisée de façon empirique avec un objectif antalgique, anti-inflammatoire et vasoconstricteur. Après analyse de la littérature sur le sujet, X. Guillot et coll. ont retenu 6 articles permettant une étude quantitative et dans lesquels le traitement a été administré pendant 7 à 15 jours à des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde (PR). L’application locale de froid a réduit de façon significative la douleur et l’activité de la maladie (DAS28) chez 68 patients. La cryothérapie corps entier (- 110 ou 160° C pendant 2 à 3 minutes, 8 à 30 séances) a également abaissé la douleur chez 124 patients, de même que le DAS28 chez 83 malades, selon un protocole similaire. La cryothérapie montre donc son intérêt en tant que traitement adjuvant dans la PR, mais son effet reste à être démontré par des essais randomisés contrôlés.
Dr Patricia Thelliez
