Si l'on sait que Haemophilus influenzae de type b (Hib) est reponsable d'infections graves chez le jeune enfant, l'influence des espèces non-capsulées, non-sérotypables, dans les maladies pédiatriques invasives n'a pas été clairement définie. Une étude prospective s'est déroulée en Grande-Bretagne de 1985 à 1991 et a permis de mieux connaître l'épidémiologie de ce type d'infections.
Quatre cent huit souches d'Hib ont été isolées du sang ou du LCR ; 383 souches (94%) étaient de type b, 24 (6%) n'étaient pas sérotypables (NST) et une était de type f. Trois des souches NST étaient non capsulées, mutantes de type b (b-) (elles avaient provoqué 2 cas de méningite et un cas de cellulite orbitaire) mais les 21 autres faisaient partie du groupe hétérogène et phylogénétiquement distinct des Hib non capsulés. Dix d'entre elles ont provoqué une infection dans les 24 heures suivant la naissance avec une détresse respiratoire, dont 9 avaient nécessité une ventilation assistée. Neuf enfants étaient prématurés parmi lesquels 6 pesaient moins de 1 000 g à la naissance) ; le taux brut de mortalité a été de 40% avec une incidence de 4,6 pour 100 000 naissances vivantes. Les 11 autres souches ont été isolées après la période néonatale et chez des enfants de moins de 10 ans (3 cas de méningites, 3 septicémies, 3 pneumonies, 2 otites), et dont 4 présentaient des conditions prédisposantes (2 leucémies lymphoblastiques, une atrésie de l'œsophage et un cas de spina bifida avec shunt). L'incidence chez ces enfants de ces maladies invasives à Hib non capsulés était de 0,5 pour 100 000 par an. La mortalité a été de 10%.
Les infections graves dues à ces souches sont appelées à persister en dépit du développement des vaccins polysaccharidiques de type b.
Nicole Triadou
Fala T.J. et coll. : "Population-based study of non-typable Hemophilus influenzae invasive disease in children and neonates". Lancet, 1993 ; 341 : 851-854.
TRIADOU NICOLE
