Sur le plan symptomatique, les traitements futurs se devront d'agir sur les trois principaux symptômes de la narcolepsie : la somnolence diurne excessive, les cataplexies et le mauvais sommeil. Le modafinil à la dose de 200-400 mg/j a largement montré son efficacité sur la somnolence mais le mécanisme d'action, qui implique un transporteur de la dopamine, reste encore imprécis. D'autres médications peuvent être utilisées en seconde intention. Le méthylphénidate, qui est aussi indiqué dans le syndrome d'hyperactivité, peut être prescrit à la dose de 10 à 60 mg/j. Le mazindol est efficace sur la somnolence et les cataplexies à la dose de 2 à 4 mg/j. Le progrès le plus récent vient de la démonstration de l'efficacité sur les cataplexies du sodium oxybate à des doses de 4,5 à 9 mg/j. Ce médicament vient d'obtenir l'AMM dans cette indication.
Mais de nombreuses pistes thérapeutiques font encore l'objet d'investigations. Les agonistes inverses du récepteur histaminique H3 sont actuellement testés. Des agonistes hipocrétinergiques sont aussi en cours de développement. Grâce aux recherches effectuées sur cette maladie, on voit apparaître de nouvelles classes de médicaments qui vont agir sur l'hypersomnolence et enrichir la classe des psychotropes.
Dr Christian Geny
