L’histoire commence par deux observations originales d'allergie de contact…
La première est celle d’un homme de 77 ans vu pour un eczéma des régions postérieures du corps et des avant-bras, très prurigineux et résistant à la corticothérapie locale. Le patient avait acheté 2 mois plus tôt 2 fauteuils relax d’origine chinoise (Conforama). L’un des fauteuils avait, sous le revêtement en microfibres, un petit sachet de poudre blanche anti-moisissures présentant l’inscription "Mouldproof agent. Do not eat". Le malade ne s’est plus servi du fauteuil et l’eczéma a disparu…
La deuxième observation est celle d'un mulhousien de 62 ans ayant développé un eczéma sévère du dos, résistant également aux corticoïdes locaux ; il avait, lui aussi, 2 canapés d’origine chinoise achetés 2 mois plus tôt dans la même chaîne de distribution. Il guérissait en ne s’asseyant plus dans ces meubles.
Or, les finnois et les britanniques avaient déjà signalé des cas similaires…
Des tests épicutanés ont donc été réalisés avec la batterie standard européenne, mais aussi avec une batterie d’acrylates et le diméthylfumarate (DMF). Un seul produit était positif : le DMF à 1 % dans la vaseline (avec un aspect de bulle à hypopyon au centre d’une réaction eczématique) et à 0,1 % dans l’éthanol.
L'enquête allergologique a été menée rapidement grâce à la circulation de l’information (congrès, réseaux locaux et Revidal-GERDA) et plusieurs cas similaires ont été signalés dans la région nancéenne, en Alsace, à Bordeaux et en Belgique. Les médias locaux et nationaux ont ensuite diffusé l’information et ont permis l’identification de nouveaux cas.
Le DMF présent dans les sachets de poudre était utilisé comme
antifongique. Cette poudre blanche est volatile et peut se diffuser
au travers des tissus. *
Cet allergène méconnu est un irritant fort par voie locale. Il
était employé par voie générale dans le psoriasis. Il ne faut pas
le tester pur, ni tester la poudre contenue dans les sachets en
raison d’une sensibilisation active possible.
Sa présence a également été signalée dans des bottes et des
pantoufles toujours d’origine chinoise…Une patiente a ainsi été
hospitalisée une semaine à Angers pour un eczéma aigu du pied droit
(pendant le congrès du GERDA !). D’après le Dr Avenel –Audran « les
bottes fabriquées en Chine contenaient un petit sachet qui
ressemblait beaucoup à ceux retrouvés dans un fauteuil. » Des tests
devraient être pratiqués. A suivre.
*A ne pas confondre avec les sachets au gel de silice également
absorbeur d’humidité mais non nocif.
Dr Geneviève Démonet
