Le 16 février 1899, le président Félix Faure mourrait en compagnie
de sa maitresse, Marguerite Steinheil, à l’âge de 58 ans. Mais une
réalité statistique se cache-t-elle derrière cette anecdote, aussi
présidentielle soit-elle ? Chugh et coll. ont analysé les
circonstances de survenue de 4557 arrêts cardiaques pris en charge
dans le Nord-Ouest des États-Unis entre 2002 et 2015. Au total, 34
arrêts cardiaques ont eu lieu durant un rapport sexuel, ou dans
l’heure suivant celui-ci (soit 0,7 % de tous les arrêts
cardiaques). Les arrêts circulatoires liés à un rapport sexuels
surviennent quasi exclusivement chez des hommes (dans 94 % des
cas), généralement plus jeunes que la moyenne des sujets faisant un
arrêt cardiaque (60,3 ans en moyenne contre 65,2, p=0,01) et plus
souvent afro-américains (19 % contre 8 % dans la population
générale, p<0,001). Dans 76 % des cas, ces arrêts cardiaques
sont dus à une fibrillation ou une tachycardie ventriculaire,
contre 45 % des arrêts «
tout venants ».
Que retenir de cette étude ? Principalement qu’il ne s’agit pas
d’un évènement exceptionnel, qui représente quand même 1 % des
arrêts cardiaques masculins. Le design nécessairement rétrospectif
de cette étude, et qui n’évalue pas le comportement sexuel des
sujets, ne permet certainement pas d’évaluer le poids de l’activité
sexuelle sur le risque d’arrêt cardiaque. Il parait en tout cas
impossible, sur la base de cette étude, de totalement rassurer les
sujets à risque qui s’interrogeraient sur la dangerosité du sexe
comme l'on fait plusieurs commentateurs pressés.
Dr Alexandre Haroche
