Le cannabis (cannabis sativa L) est une plante de l'ordre des urticales et de la famille des cannabaceae. Le chanvre (cannabis sativa L sativa) a une teneur réduite en THC (tétrahydrocannabinol) contrairement au chanvre indien (cannabis L sativa indica) ou au chanvre afghan (cannabis L sativa afghanica). On trouve plus de 60 dérivés cannabinoïdes dans les diverses variétés de chanvre…
Le cannabis peut être consommé sous forme de fleurs séchées femelles (marijuana), de résine de cannabis pur (haschisch) ou coupé avec d’autres plantes ou substances (shit). Il est fumé (en mélange avec du tabac) ou ingéré (space cake, infusions...). Si les effets « récréatifs » du cannabis s’estompent en quelques minutes ou heures, il faut une semaine pour éliminer la moitié de la dose consommée…
En plus des effets respiratoires bien connus liés au tabac, le cannabis a des effets secondaires muqueux : conjonctivite, sécheresse buccale avec langue pâteuse, parodontite, stomatite, mais aussi oedème de la luette et du palais, probablement par un mécanisme toxique. Cet angio-oedème survient rapidement après la consommation de cannabis et persiste plusieurs heures ou jours. La peau est également concernée : des cas d'urticaire de contact (doigts) sont connus chez les cultivateurs de cannabis.
Les utilisateurs peuvent présenter un prurit généralisé qui peut être exploré par des prick-tests cutanés (avec la cigarette du patient et une feuille de cannabis). Des cas d'asthme, voire d'anaphylaxie ont aussi été rapportés. Le cannabis n'est cependant pas toujours en cause : des moisissures peuvent contaminer la plante et provoquer des réactions allergiques.
Une autre complication sévère vise les artères périphériques des jeunes adultes gros consommateurs de cannabis. L'artérite débute par des phénomènes de Raynaud ou une coloration violacée des extrémités et des petites ulcérations des extrémités. Seul un traitement précoce (aspirine et arrêt de la consommation de cannabis) peut permettre une revascularisation totale.
Dr Geneviève Démonet
