Le virus chikungunya (qui signifie en swahili "marcher courbé", en raison des fortes douleurs articulaires qu’il provoque) est un arbovirus transmis par un moustique du genre Aedes. Il circule surtout en Afrique de l’Est, en Asie du Sud-est et dans le sous-continent indien. Environ 4 à 7 jours après la piqûre de moustique infectante, une fièvre élevée apparaît brutalement. S’y associent alors typiquement d’importantes douleurs articulaires et musculaires touchant les extrémités des membres (poignets, chevilles, phalanges), des œdèmes, des céphalées et parfois, une éruption cutanée. Des hémorragies bénignes à type d’épistaxis et de gingivorragies peuvent survenir surtout chez les enfants. L’évolution spontanée de la maladie est le plus souvent favorable. Cependant des formes chroniques existent, caractérisées par des arthralgies persistantes, récidivantes et parfois invalidantes. La prise en charge thérapeutique repose essentiellement sur la prescription d’anti-inflammatoires non stéroïdiens afin de soulager les douleurs. Bilan de l'épidémie à la Réunion Après un premier épisode entre mars et juin 2005, l’épidémie de chikungunya avait repris sur l’île de la Réunion en octobre 2005, avant d’atteindre son pic au cours de la semaine du 6 au 12 février 2006. Au total et pour l’ensemble de la période épidémique, on estime qu’environ 266 000 personnes ont présenté, à un moment ou à un autre, une forme clinique de la maladie. Par ailleurs, un certain nombre de formes graves et atypiques de chikungunya a été enregistré au cours de l’épidémie : 246 personnes ont été hospitalisées en réanimation et une quarantaine de cas de transmissions materno-néonatales avec confirmation biologique ont été retrouvées. Entre le mois de janvier 2006 et le mois de décembre 2006, 254 certificats de décès mentionnant le chikungunya ont été recensés, les trois quarts concernaient des personnes âgées de plus de 70 ans.
Voir : http://www.invs.sante.fr/display/?doc%3Dpresse/2007/communiques/chikungunya_190407/index.html
