Pour qu’ils deviennent de vieux singes

Morovia, le samedi 18 juillet 2015 – Ces dernières années, les travaux de recherche reposant sur l’utilisation de chimpanzés ont considérablement diminué, sous l’influence des groupes opposés à l’exploitation des animaux et à la faveur du développement de nouveaux modèles. Ainsi, en 2005, le New York Blood Center (NYBC) a fermé un laboratoire ouvert trente ans plus tôt et qui travaillait quasiment exclusivement avec des primates, afin de mener notamment des travaux sur les infections virales. Cette structure fonctionnait grâce à un partenariat avec l’Institut de recherche biomédicale du Liberia (LBRI), pays où un grand nombre des chimpanzés utilisés étaient capturés ou achetés. A l’heure de la suspension du laboratoire, le NYBC et le LBRI convinrent que les chimpanzés seraient accueillis dans un refuge libérien où ils seraient soignés et nourris par les hommes : leur trop longue captivité empêchant pour la très grande majorité tout retour à la vie sauvage. Ce sanctuaire baptisé « L’île au singes » abrite aujourd’hui 66 chimpanzés. Les animaux bénéficient d’une semi liberté à travers six îlots de jungle sur le fleuve Saint-John. Les soins et l’alimentation des primates coûtent cher : 27 000 euros par mois. Cependant, en 2005, le NYBC s’était engagé publiquement à prendre en charge tous les frais nécessaires, et ce, sans limite de temps. Une promesse que le NYBC a cependant rompu, quasiment sans préavis, au printemps dernier, demeurant sourd à toutes les sollicitations du LBRI et d’associations de défense des animaux du monde entier. Aujourd’hui, les chimpanzés de l’île au singe continuent à vivre grâce aux fonds récoltés par une ONG, Humane Society of United States (HSUS). Les ressources de cette dernière ne permettront cependant pas longtemps de subvenir aux besoins des singes, aussi de nouveaux appels sont lancés au NYBC. La célèbre primatologue britannique Jane Goodall s’est associée à ces voix indignées en espérant un sursaut de l’institution américaine.

MP