Kitakyūshū, le samedi 10 septembre 2022 – Au Japon, il n’y a
visiblement pas d’âge pour commencer à travailler. A la maison de
retraite de Kitakyūshū, dans le sud du pays, des employés assez
particuliers ont été embauchés. Ces travailleurs sont tout à fait
inexpérimentés, puisqu’il s’agit d’enfants âgés de 0 à 4 ans. Leur
travail : se balader dans les couloirs de la maison de retraite
pour remonter le moral des résidents, pour la plupart âgés de plus
de 80 ans.
Les conditions de travail sont plutôt souples puisque ces
salariés en herbe peuvent venir quand ils veulent, prendre une
pause et même dormir au bureau ! Un boulot de rêve en somme, même
si le salaire est un peu faible : des couches, du lait en poudre et
un thé gratuit pour les parents.
Directrice de cette maison de retraite qui accueille 120
résidents, Gondo Kimie a eu l’idée d’embaucher des « bébés
travailleurs », comme elle les appelle, en observant la joie
des pensionnaires de l’établissement lorsque leurs petit-enfants ou
même les enfants des employés de l’EHPAD leur rendait visite. Le
projet a été lancé en 2021 avec un seul bébé et se sont désormais
32 nourrissons qui « travaillent » dans l’établissement, au
grand bonheur des résidents mais également des parents, dans un
pays où il faut parfois attendre plusieurs mois pour trouver une
place en crèche.
Les professionnels du secteur du grand âge sont unanimes sur
l’effet bénéfique des enfants pour les personnes âgées que ce soit
pour lutter contre la dépression et la solitude mais également pour
prévenir l’apparition de troubles cognitifs. « Même les
résidents qui parlent ou bougent peu d’habitude sont enchantés de
rencontrer les bébés » explique Gondo Kimie, qui espère que de
véritables liens se créeront entre les pensionnaires et les enfants
et que ces derniers continueront à leur rendre visite une fois plus
grand.
Comme tous les pays occidentaux, le Japon fait face au défi du
vieillissement de sa population et de la dépendance. Mais le
problème est particulièrement prégnant au pays du Soleil Levant,
qui compte la population la plus âgée du monde, en raison d’un taux
de natalité particulièrement faible et de l’espérance de vie la
plus élevée au monde. 26 % des Japonais sont âgés de plus de 65 ans
et 15 % de plus de 75 ans, soit 19 millions de
personnes.
A l’inverse, on compte moins d’un million de naissances par an
au Japon et seulement 13 % de la population est âgée de moins de 15
ans.
Les bébés travailleurs destinés à égayer les personnes âgées
pourraient bien devenir une main d’œuvre très recherchée ces
prochaines années. Une bonne base pour négocier quelques couches en
plus à la fin du mois.
Quentin Haroche
