La maladie des griffes du chat est une affection habituellement bénigne du jeune enfant dont l'agent causal aurait été très récemment identifié : il s'agirait d'un bacille Gram négatif dénommé Afipia felis, le genre indiquant le principal vecteur. A. felis a été retrouvé à la coloration argentique de Warthin-Starry sur des prélèvements biopsiques. Aucun décès ou complication grave n'ont jamais été rapportés dans la littérature et, même chez les patients immunodéprimés, le pouvoir pathogène de ce germe semble limité. Les encéphalites sont d'excellent pronostic. Cependant, la symptomatologie parfois bruyante (fièvre élevée, polyadénopathie, troubles de la vision, céphalées) incite à prescrire une antibiothérapie dont le choix n'est pas simple en raison de la fréquence des résistances. En s'appuyant sur les résultats d'une étude rétrospective unicentrique portant sur 268 cas (!) et comparant l'effet de différents antibiotiques on peut proposer soit la rifampicine soit la ciprofloxacine (pour les enfants de plus de 12 ans, 20-30 mg/kg/j en 2 prises IM, taux d'échec : 16%), soit encore le sulfaméthoxazole-triméthoprime (42% d'échec). L'administration d'un aminoside par voie IM est également efficace lorsque l'état du patient n'autorise pas la voie orale.
J.-L. S.
