Transplanter des cellules souches mésenchymateuses pour améliorer l’autisme ?

Les bénéfices biochimiques et comportementaux de la transplantation de cellules souches mésenchymateuses (MSCs) dans un modèle animal reconnu de troubles du spectre autistique (TSA) ouvrent peut être une nouvelle voie de traitement. Ce modèle (souris BTBR) se caractérise par des interactions sociales atypiques, des troubles de la communication et un comportement répétitif. En comparaison avec 13 souris contrôles, celles transplantées avec des MSCs humaines dans les ventricules latéraux (n = 14) présentent une réduction du comportement stéréotypé (temps passé à creuser -46 %, p < 0,01 ; auto-toilettage -60 %, p < 0,05), une amélioration du comportement social et une diminution de la rigidité cognitive (p < 0,01 et p < 0,001 selon le test), ainsi qu’une hausse des taux de BDNF (brain derived neurotrophic factor) dans l’hippocampe (+ 35,9 % ; p < 0,05). Des augmentations des cellules Ki67-positives (+ 34,1 %, p < 0,001) et double cortine-positives (+ 18,7 %, p < 0,001) témoignent aussi d’une neurogenèse accrue dans l’hippocampe, qui sous-tendrait l’amélioration comportementale.

Dominique Monnier