La talcose regroupe les affections consécutives à l'inhalation de poussières minérales renfermant de la silice cristalline (quartz, cristobalite, tridymite), des silicates cristallins (kaolin, talc), du graphite ou de la houille. Et, c’est après la découverte en 2012 d’une talcose chez un employé d’une fabrique de chocolat qu’Esther Van Harlingen (Utrecht) s’est posée la question de la relation entre la maladie et la profession du patient.
Elle a dans ce contexte analysé les données recueillies par questionnaire sur les habitudes de travail et les symptômes respiratoires de 111 travailleurs dans ce secteur. Les 18 ouvriers ayant présenté le plus haut taux d’exposition possible au talc ont été examinés ensuite par CT-scan thoracique, ce qui a permis de découvrir un cas confirmé à la biopsie et un cas probable de talcose.
L’industrie du chocolat n’est pas la seule à utiliser du talc, réputé inerte, ce qui explique qu’il soit utilisé dans de nombreuses industries alimentaires (sucreries, riz, pâtisserie, fromages, saucisses,…), mais aussi dans l’industrie du papier, de la peinture, du plastique, de la céramique….
E. Van Harlingen conclut ainsi que tout symptôme respiratoire, même minime, s’il n’est pas explicable autrement, devrait entraîner la réalisation d’un scanner thoracique à la recherche d’une talcose.
Dr Dominique-Jean Bouilliez
