Une transmission salivaire du virus de l’hépatite B ?

Chez l’enfant, le virus de l’hépatite B est souvent transmis verticalement par la mère, mais la transmission peut aussi être horizontale, par un mécanisme non encore élucidé. Pour tester l’hypothèse du caractère infectieux de la salive, qui a été mis en évidence chez le chimpanzé, une analyse quantitative de l’ADN du VHB a été effectuée dans la salive et le plasma de 46 enfants de moins de 16 ans, présentant une hépatite B chronique.
Dans tous les cas il existait une forte corrélation entre les taux d’ADN salivaire et plasmatique, et chez les enfants positifs pour l’antigène Hbe  (marqueur de réplication virale) les taux salivaires d’ADN du VHB étaient 38 fois supérieurs à ceux des enfants AgHbe négatifs.
Les auteurs concluent que la salive pourrait représenter un important vecteur de transmission horizontale du virus de l’hépatite B chez les enfants.

Dr Odile Biechler