Stockholm, le vendredi 28 mai 2021 – Quatorze mois après le
début de l’épidémie, la Suède, seul pays européen à n’avoir jamais
confiné sa population, n’a pas vraiment à rougir de son
bilan.
« Nous apercevons le début de la fin » a déclaré ce
jeudi le premier ministre suédois Stefan Lofven. Face à la baisse
du nombre de cas et d’hospitalisation et à l’accélération de la
vaccination dans le pays (35,5 % des habitants ont reçu une
première dose), le chef du gouvernement a annoncé une diminution
progressive des restrictions à partir du 1er juin
prochain.
Moins de morts par habitant en Suède qu’en France
Cette stratégie originale mise en place par les autorités
suédoises et par l’ « épidémiologiste en chef » Anders
Tegnell a été très décriée hors et à l’intérieur de la Suède
(notamment sur les plateaux de télévision en France). Pourtant, le
bilan suédois est loin d’être aussi catastrophique que ce que les
médias européens avaient pu prédire. Loin de là. Avec 1 419 morts
par million d’habitants, la Suède est dans la moyenne des pays
européens et compte moins de morts par habitants que la France (1
669 décès) ou l’Italie (2 083), des pays qui ont pourtant procédé à
des confinements stricts de leur population.
L’évolution de la courbe des décès en Suède pourrait
d’ailleurs battre en brèche l’idée que ce sont les confinements qui
permettent de « briser » l’épidémie. Comme ses voisins européens et
sans jamais avoir confiné, le royaume a connu une première vague au
printemps 2020 puis une seconde plus longue à partir de novembre
2020.
Les Suédois sont restés libres
Si l’absence de confinement n’a donc pas provoqué d’hécatombe
en Suède, elle a lui a peut-être permis d’éviter les nombreux
contrecoups des politiques drastiques mises en place par ses
voisins européens. D’un point de vue économique, le PIB suédois n’a
chuté « que » de 2,8 % en 2020 contre 8,2 % pour la France ou 11 %
pour l’Espagne.
D’un point de vue sanitaire, l’absence de confinement pourrait
aussi avoir eu des effets bénéfiques. On sait en effet que dans les
pays qui ont confiné leur population, d’autres affections
potentiellement mortelles comme les cancers ou les maladies
cardiovasculaires ont été moins bien prises en charge. Ainsi les
examens de dépistage du cancer du sein ont baissé de 30 % au
Royaume-Uni contre 10 % en Suède. Si l’on s’en tient strictement à
la mortalité ajustée sur l’âge, elle n’a augmenté que de 1,5 % en
Suède en 2020 contre 6,7 % en France ou 12,9 % en Espagne. Et
depuis le mois de février 2021, la Suède est en
sous-mortalité.
Enfin, dernier élément difficile à quantifier et pourtant
primordial, les Suédois ont pu, tout au long de cette épidémie,
conserver leur liberté.
Alors que des centaines de millions d’Européens étaient soumis
à des restrictions sans précédent, les Suédois ont pu continuer à
mener une vie relativement normale.
Quentin Haroche
