Face au raz-de-marée Omicron, la Reine donne l’exemple
Londres, le vendredi 17 décembre 2021 – Le variant Omicron a
provoqué une hausse rapide et importante des contaminations au
Royaume-Uni. L’inquiétude monte et les restrictions sont de
retour.
« Un raz de marée » selon le Premier Ministre Boris Johnson.
« La plus grande menace depuis le début de la pandémie »
pour Jenny Harries, directrice générale de l’Agence britannique de
sécurité sanitaire. « Une progression stupéfiante » d’après
le ministre de la Santé Edward Argar. Depuis plusieurs jours, les
responsables politiques et sanitaires britanniques se succèdent
dans les médias pour alerter la population sur la situation
épidémique actuelle. En l’espace d’une semaine, les contaminations
ont explosé au Royaume-Uni. Ce jeudi, ce sont plus de 88 000 cas
qui ont été recensés en 24h, un nouveau record pour la deuxième
journée consécutive. Et selon l’Agence de la sécurité sanitaire, ce
serait en réalité 300 000 personnes par jour qui seraient
contaminés par la Covid-19.
La Reine montre la voie
Le responsable de cette aggravation de l’épidémie a un nom :
Omicron. Près de 12 000 cas du nouveau variant, encore plus
contagieux que la souche Delta, aurait déjà été détecté au
Royaume-Uni et les chiffres réels sont sans doute bien plus
importants. Détecté pour la première fois en Afrique du Sud, le
variant Omicron serait déjà majoritaire à Londres et devrait l’être
dans l’ensemble du pays dès la semaine prochaine. « Les cas
d’Omicron doublent désormais tous les 1,9 jour » explique Jenny
Harries. « Nous allons battre pas mal de records d’ici Noel
» alerte quant à lui Chris Whitty, conseiller médical en chef du
gouvernement britannique.
Pour lutter contre le variant Omicron, Boris Johnson, qui avait
pour le moment adopté une ligne libérale dans la lutte contre
l’épidémie, a finalement rétabli toute une batterie restrictions :
retour du masque dans les transports en commun et les lieux publics
fermés, instauration d’un passe vaccinal pour les grands évènements
et fermeture des frontières. Une décision qui a provoqué la colère
de l’aile droite du parti conservateur, partisan du laissez-faire
et c’est finalement avec les voix des travaillistes que le chef du
gouvernement a pu faire adopter par le Parlement son « plan
B » ce mardi au Parlement. Les Britanniques sont par ailleurs
invités à faire preuve de prudence et à limiter les rassemblements
en cette période de fêtes. Pour montrer l’exemple, la Reine
Elisabeth II a renoncé à une réunion de famille au château de
Windsor à laquelle devait participer une cinquantaine de
convives
36 % des Britanniques ont reçu leur dose de rappel
« La meilleure chose que les gens puissent faire, c’est de
venir prendre leur troisième dose » a indiqué Boris Johnson ce
mercredi, alors que les premières données scientifiques semblent
indiquer que la dose de rappel protège efficacement contre le
variant Omicron. Ce jeudi, 745 000 Britanniques ont reçu une
troisième dose et le gouvernement vise le million d’injections
quotidienne.
Avec 36 % de Britanniques triplement vaccinés, le Royaume-Uni
est le leader européen dans ce domaine.
L’espoir demeure que le variant Omicron soit certes plus
contagieux mais aussi beaucoup moins létal que les variants
précédents, comme semble l’indiquer des premières données venues
d’Afrique du Sud. L’arrivée de ce nouveau variant n’a pour le
moment provoqué aucune hausse des hospitalisations outre-Manche et
le nombre de décès quotidiens est même en légère baisse. Mais Chris
Whitty appelle à ne pas « surinterpréter » les données
sud-africaines qui ne sont selon lui pas transposable au
Royaume-Uni. « Il est toujours possible qu’Omicron soit moins
virulent, mais il ne faudrait pas que les gens pensent qu’il n’y a
rien à craindre » indique-t-il.
Le Royaume-Uni n’est pas le seul pays d’Europe du Nord à être
d’ores et déjà touché par la vague Omicron. Au Danemark, 10 000
contaminations ont été comptabilisés en 24h ce jeudi, du jamais vu
pour un pays de seulement 5,8 millions d’habitants. Plus de 7 500
cas du variant Omicron avaient été détectés au 13 décembre dernier,
dont seulement 5 ont été hospitalisés en réanimation. Le
gouvernement a décidé de réinstaurer le port du masque obligatoire,
le passe sanitaire et un couvre-feu pour les bars et
restaurants.
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