Après une infection par le SARS-CoV-2, certains patients,
qu’ils aient été hospitalisés ou non, signalent des symptômes
persistants. Fatigue, dyspnée, troubles de l’attention, peuvent
altérer la qualité de vie. Plusieurs explications ont été avancées
et le terme de « Covid long » a été retenu pour décrire ces
symptômes. Une équipe française s’est interrogée sur le lien entre
l’infection et ces symptômes prolongés.
Plus de Covid long chez ceux qui pensent avoir été infectés
Le questionnaire concerne la période de mars à novembre 2020,
pendant laquelle les tests PCR n’étaient pas toujours facilement
accessibles. Certains patients ont reçu un diagnostic de Covid sans
en avoir la confirmation et pensent donc avoir été infectés alors
que leur sérologie est négative. Inversement, d’autres pensent ne
pas avoir été infectés et ont une sérologie positive. Enfin pour
les autres le statut sérologique correspond à leur réponse
concernant une possible infection.
La confrontation des données sérologiques avec la persistance
de symptômes plusieurs mois après la première vague montre que ces
signes persistants sont associés au fait de croire avoir été
infecté plutôt qu’à un test sérologique positif. Seule la
persistance d’une anosmie est associée significativement à une
sérologie positive (Odds Ratio OR 2,72 ; intervalle de confiance à
95 % 1,66 à 4,46).
Une étude qui fait polémique
Les résultats de cette étude ont déjà provoqué de nombreuses
protestations, notamment de la part d’associations de patients
estimant notamment que la réalité de leurs symptômes était mise en
doute. Dans « Le Monde », le Pr Cédric Lemogne,
coordonnateur de l’étude précise que l’analyse « se borne à
suggérer que la présence de symptômes prolongés ne serait pas
spécifiquement associée au fait d’avoir été infecté par le nouveau
coronavirus, et non que les symptômes n’existent pas ». La
communauté médicale a elle aussi réagi, et les principales
critiques concernent la possibilité de faux négatifs des tests
sérologiques, ou de tests devenus négatifs avec le temps. Selon les
auteurs, ce risque est trop faible pour avoir perturbé le résultat,
d’autant que les symptômes persistants sont associés dans la même
mesure à la croyance en une infection chez les participants avec
sérologie positive ou négative. Enfin, le lien solide avec la
persistance de l’anosmie, signe le plus spécifique de Covid,
renforce pour les auteurs la confiance qui peut être accordée aux
résultats obtenus.
Dr Roseline Péluchon
