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Publié le 23/04/2021

Les autotests, nouvelles armes pour un déconfinement scolaire réussi selon le Conseil scientifique

Paris, le vendredi 23 avril 2021 – Malgré une certaine réticence initiale, le gouvernement a décidé de faire des autotests le principal outil pour assurer la réussite du prochain déconfinement.

La France va se déconfiner timidement. Dès lundi prochain, les écoles maternelles et élémentaires accueilleront à nouveau les écoliers. Les collèges et les lycées ouvriront eux à partir du 3 mai et selon un système de demi-jauge. Les établissements scolaires étant considérés, à tort ou raison, comme des lieux favorisant la propagation de l’épidémie, les autorités veulent tout faire pour éviter que ce retour à l’école ne provoque une aggravation de la situation sanitaire. Pour cela, le gouvernement veut faire appel à une nouvelle arme : l’autotest.

Un énième revirement du gouvernement

L’autotest antigénique, aussi appelé ATAG, est, comme son nom l’indique, un test antigénique par prélèvement nasal réalisé directement par le patient et qui permet d’obtenir un résultat en environ 15 minutes. Comme les masques ou les vaccinodromes avant eux, les autotests ont d’abord été mal perçus par le gouvernement. Le 21 mars dernier, le ministre de la santé Olivier Véran expliquait ainsi que ces tests n’étaient « pas aussi simple qu’on l’imagine » et pas suffisamment fiable, et qu’il valait donc mieux privilégier les tests PCR et antigénique « classique ».

Mais ces hésitations semblent désormais relever d’un passé lointain. Les autotests sont ainsi disponibles en pharmacie depuis le 12 avril dernier et le gouvernement a annoncé ce jeudi en avoir commandé 64 millions pour les utiliser dans les établissements scolaires. A terme, l’objectif est de pouvoir fournir un test par semaine aux élèves et deux par semaine aux enseignants. Dès la rentrée du 3 mai, les lycéens suivront un « atelier d’informations et de formations » pour apprendre à utiliser les autotests, d’abord à l’école sous la supervision des professeurs et ensuite seul chez eux.

Cette décision du gouvernement d’utiliser massivement les autotests dans les établissements scolaires fait suite à la publication ce lundi d’un avis très positif du Conseil scientifique. Selon les membres du Conseil, les autotests auraient un taux d’efficacité pour dépister le SARS-Cov-2 compris entre 70 et 80 %. A condition que les élèves adhèrent à la politique de dépistage, l’utilisation massive des autotests dans les écoles, couplée avec une mise à l’isolement de l’ensemble de la classe à chaque cas positif, pourrait réduire de 50 % la circulation du virus. Si la priorité doit être donné au dépistage dans les écoles, le conseil estime que les autotests pourraient également être utilisés dans la population générale, afin que chacun puisse se tester quand il le souhaite.

Les autotests massivement utilisés au Royaume-Uni et dans les pays germaniques

Sur ce domaine (comme sur d’autres), la France suit le chemin tracé par plusieurs pays européens. Les autotests sont ainsi utilisés massivement depuis plusieurs mois dans les écoles britanniques, allemandes et autrichiennes.

Ainsi, outre-manche, depuis la réouverture des écoles le 8 mars dernier, tous les écoliers et tous les enseignants sont invités à s’autotester au moins deux fois par semaine. Tous les états utilisant l’autotest en milieu scolaire constatent un fort taux d’adhésion des écoliers et de leurs parents. Plus récemment, certains pays ont décidé de généraliser l’utilisation de l’autotest à toute la population. Les Suisses et les Autrichiens reçoivent ainsi cinq autotests gratuits par mois, les Britanniques deux par semaine.

Pour le moment, un obstacle important demeure pour que la France utilise massivement les autotests en milieu scolaire. En effet, en vertu de l’avis de la Haute Autorité de Santé (HAS) du 15 mars dernier, l’autotest ne peut être utilisé que par des personnes de plus de 15 ans et n’est donc pas disponible pour les écoliers et les collégiens. Un nouvel avis de la HAS sur l’utilisation des autotests par les enfants est cependant attendu dans les prochains jours.

Nicolas Barbet

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