Parce qu’elles sont considérées comme une alternative à la
cigarette classiques, les cigarettes électroniques (e-cigarettes)
connaissent un succès croissant, notamment chez les jeunes.
Les e-cigarettes sont conçues pour délivrer un aérosol
contenant de la nicotine en chauffant une solution liquide (souvent
appelée e-liquide ou e-jus) qui utilise le propylène glycol (PG)
et/ou la glycérine comme moyen de support de la nicotine et des
agents de sapidité (qui donnent leur goût aux e-cigarettes).
Or, contrairement aux cigarettes traditionnelles, on connait
mal l’effet des e-cigarettes et de leurs composants sur la santé et
notamment la santé cardiovasculaire.
C’est ce qui a conduit Lee et coll. à étudier les effets des
e-liquides et ceux du sérum de fumeurs d’e-cigarettes sur la
fonction endothéliale et sur l’activation des macrophages de
l’endothélium (étant donné son importance potentielle,
épidémiologique et économique, cette publication avancée en ligne a
déjà fait plusieurs fois le tour du monde et a suscité
d'innombrables commentaires !).
L’endothélium vasculaire joue, on le sait, un rôle important
et bénéfique sur la fonction vasculaire parce qu’il libère un
certain nombre de facteurs qui régulent le tonus vasculaire,
l’adhésion cellulaire, la fibrinolyse et le flux sanguin.
L’étude a été menée auprès de sujets non-fumeurs sains (n=5),
de fumeurs actifs de cigarettes à tabac (n=5), de fumeurs habituels
de, tout à la fois, e-cigarettes et cigarettes classiques (n=2) et
de vapoteurs exclusifs de e-cigarettes (n=2).
Ce travail, particulièrement complexe, s’est appuyé sur une
analyse approfondie des cellules endothéliales issues de cellules
souches à potentiel multiple afin d’évaluer l’intégrité de la
fonction endothéliale après exposition, d’une part à 6 différents
e-liquides (à des concentrations variables de nicotine) et, d’autre
part, au sérum de fumeurs d’e-cigarettes.
Le parfum de cannelle semble le plus délétère
Il apparait que la cytotoxicité des e-liquides a varié
considérablement d’une e-cigarette à l’autre.
Ainsi, les e-liquides qui ont le goût de la cannelle se sont
révélé être les plus délétères entrainant : une diminution
significative de la viabilité cellulaire ; une augmentation de la
consommation d’oxygène, de l’activité caspase 3/7 (enzyme qui joue
un rôle central dans le déclenchement de l'apoptose cellulaire
annoncée par une augmentation de l’activité de cette enzyme), de la
captation des LDL (low-density lipoproteins), de
l’activation de la voie du stress oxydatif ; une altération de la
formation et de la migration des tubes, tous éléments venant
confirmer la dysfonction endothéliale.
La mise en contact des cellules endothéliales issues de
cellules souche à potentiel multiple avec les différents
e-liquides, a modifié la polarisation des macrophages de la média
qui sont entrés dans un état pro-inflammatoire entrainant la
production d’interleukine-1β et -6 et augmentant la consommation
d’oxygène.
Par ailleurs, après mise en contact des cellules endothéliales
humaines issues de cellules souches à potentiel multiple avec le
sérum de fumeurs d’e-cigarettes, il a été noté :
1 - une augmentation de la consommation d’oxygène liée à une
dysfonction endothéliale dont témoignait l’altération des
propriétés de l’endothélium tendant à favoriser
l’angiogenèse.
2 - une augmentation de l’expression des cytokines de
l’inflammation.
Ainsi, l’exposition aiguë aux e-liquides ou la consommation
d’e-cigarettes exacerbe la dysfonction endothéliale qui précède
souvent l’apparition de maladies cardiovasculaires.
Dr Robert Haïat
